– Ххххрг, – ответила машинка.
– Как ты можешь? Ты что, намекаешь на то, что я тебе денег не отдам?
– Нет. Я ни на что не намекаю. – Агата полюбовалась на вставший в каретку лист. И напечатала пока что рабочее название: «Последнее задание». – Просто мне надо выплачивать жалованье нанятым работникам. И заехать оплатить долг ресторану, который этот месяц поставлял в поместье еду.
– Я отдам чек Людвигу.
– Тогда Людвиг, когда появится, и будет разбираться с полицией и младшим братом.
– Ты мне мстишь. Это подло.
– Возможно. – Агата задумалась – куда запропастились листы с главами, которые она писала в поместье барона? – Но… фрау Берта, неужели вас это удивляет?
– Что ты имеешь в виду?
– А чего вы ожидали от меня? Воровки, цинично использующей дар вашего мальчика в собственных интересах? Потаскухи, что на ваших глазах водит в поместье любовника, будучи замужем? Змеи, что поставила перед собой цель извести вас и всю вашу семью? Я ничего не перепутала?
– У тебя жестокое сердце.
– С нас довольно и того, что у вас оно доброе.
Фрау Берта выбежала из кабинета, а Агата нашла то, что искала. Листы рукописи лежали на столе, за пачкой чистой бумаги.
Левая сторона клавиш привычно западала. Но сегодня Агату это не огорчало. Настроение после разговора с фрау Бертой неожиданно поднялось, и работать захотелось еще сильнее!
Стук в дверь заставил зарычать – почти как Эльзу. Ей дадут сегодня работать или нет?
– Да! – стиснув зубы, заставила себя отвлечься писательница.
Агата размяла пальцы и повернулась к двери – там стоял Эрик. Странно, но она видела его настоящее лицо через личину. Или он забыл ее надеть?
– У вас машинка грохочет. Как будто стреляет, – проворчал господин барон.
Он ведь шел в кабинет к Агате совершенно за другим. Но, увидев ее за столом… Серьезную, поджавшую губки, с забавным локоном над упрямой морщинкой, совершенно растерялся.
Неяркое зимнее солнце, подглядывая из-за светлой занавески, откровенно смеялось над самим бароном фон Гиндельбергом, бывшим канцлером, правой рукой его величества, артефактором и прочая, и прочая, и прочая…
– Понимаете, тут надо клавиши сильно нажимать. Иначе она капризничает, – смутилась Агата.
Эрик перевел взгляд на тонкие пальчики. Подумал, что будет, если он их поцелует. Или хотя бы согреет – они же наверняка холодные.
Агата поймала его взгляд. Покраснела. Засуетилась, стала заправлять машинку. Резкое, нервное движение – и лист все-таки смялся.
– Давайте помогу, – предложил Эрик.
– Вы умеете?
– Увы, нет. У меня были секретари. К тому же таких раритетов я и не припомню уже. Министерство давно перешло на машинки последней модели. Артефакторы специально изобрели печатное устройство, работающее на магических кристаллах: «ЗНАК-4». Не слышали о таком?