Несколько секунд он просто не мог оторвать взгляд. Над шапками цветущих деревьев, там, где уже начиналось чистое весеннее небо, алыми буквами было выведено:
«ЭЛЬЗА ГРОН. НИ ВСПОМНИТЬ, НИ ЗАБЫТЬ».
Смех канцлера раздался настолько неожиданно, что дамы смолкли. Несколько мгновений они стояли, молча разглядывая весьма респектабельного мужчину, который… не мог остановиться.
Вдруг двери распахнулись, и в магазин зашел владелец, за которым мальчик-посыльный вез тележку, доверху загруженную новенькими экземплярами.
– Дамы! Не волнуйтесь! Всем хватит! Привезли новую партию, пожалуйста, подходите к кассам в порядке очереди! Вначале обслужим тех, кто по записи!
Что тут началось! Торнадо! Ураган!
Канцлер империи Отторн, вытирая влажные от смеха глаза, тихонько уселся в уголке книжного магазина. С совершенно счастливым видом он наблюдал, как оторванное от чьего-то цилиндра ярко-зеленое перышко медленно опускалось на уже успевший запылиться корешок нового романа фон Лингера…
Когда к нему подбежала девушка с толстой тетрадкой и предложила записаться в очередь, он отказался.
– Вы уверены? Подумайте! Вашей жене наверняка понравится.
– А знаете… Мне действительно хотелось бы подарить книгу жене. Но… совершенно нет времени. Может быть… – И канцлер с загадочным видом сунул девушке несколько крупных купюр.
– Берите, – быстро шепнула та, сунув книгу из-за спины так, чтобы этого никто не заметил. – Только никому не говорите!
– Я ваш должник!
И канцлер, с равнодушным видом приподняв цилиндр, тихонько вышел из магазина.
– И чья была идея? – Барон посмотрел на виляющего хвостом низерцвейга.
«Моя! Только Эльзе не говори. Она думает – что ее. И у жены не спрашивай! Эти женщины… такие… фантазерки!»