Девушка развернула две записки и всмотрелась внимательнее. Буквы в новой бумажке были проще, их количество заметно меньше.
«Или, может, каждый иероглиф означает сразу несколько слов?» — пронеслось у нее в голове.
– А что здесь написано? – тихо спросила Элина, протягивая вторую записку подруге.
Лаура взяла листок, на мгновение задумалась, а затем четко и внятно прочитала вслух:
«Приходи в полночь к подножию древнего каменного идола».
– Запись совсем другая, – заявила охотница, понимая, что кто-то специально написал ее и подкинул здесь в надежде, что непременно найдут. И этот кто-то отлично знал, куда она пойдет и зачем.
– А что в твоей?
«Твоя девчонка ждет тебя… Или не дождется? Решать тебе. Полночь, оговоренное место. Опоздаешь – она заплатит за твою нерешительность».
Праздник памяти предков
Руки Элины дрожали, но она изо всех сил старалась не выдать страха, вглядываясь в окно. Что принесет этот день, она не знала. Девушка обвела взглядом окрестности в поисках подруги, но Лауры нигде не было.
Прошло уже пять дней…
Элина чувствовала, как в груди разрастается тяжесть вины. А вдруг Лаура сгинула? Сгинула, пытаясь найти ту, кто способен по зову призвать дочь и спасти малышку?
Все может быть…
Тем временем время пришло.
Вчера днем Элина повязала условную ленточку – знак для охотников, что все в силе, арфа найдена. У нее не было выбора: жизнь девочки висела на волоске.
Когда Лаура не вернулась, Лайт отправился на ее поиски. Несмотря на строгий запрет брата, он сорвался в погоню за женой, твердо заявив, что не вернется без нее. Элина была свидетельницей этого разговора – тогда Лайт и Девил долго смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Элина безмолвно поддержала Лайта, и Девил это понял.
Мысли охотницы вновь и вновь возвращались к пророчеству. А если она сыграет на арфе? Что тогда? Они перенесутся домой, драконы вернутся в свой мир, а народ останется здесь без драконов? Мысль казалась прекрасной для всех, но Элина не смела в нее поверить. И хоть она не хотела уходить, но все было настолько плачевно, что была согласна и на этот вариант.
Охотники были рядом и они убивали подданных Владыки Дракона. Элина узнавала об этом случайно от драконов и прекрасно понимала, кто стоит за этими «несчастными случаями».
На праздник все шли в белоснежных нарядах, держа в руках свечи. В этот день не было различий – все были равны.
Элина поправила пижаму Виолы и тихо спросила:
– Ты не будешь бояться без меня?
– Нет, я уже взрослая! – возразила девочка.
– Но сейчас ты останешься с другими детьми…