Охотница поднялась и медленно направилась к окну, сжимая в пальцах скомканную записку. Сегодня у нее был день отдыха, так как тело буквально кричало об усталости: мышцы ныли, веки тяжелели. Она должна бы подняться, дойти до кровати и уснуть, чтобы утром проснутся с новыми силами: дар исцеления менял ее, укреплял, пробуждал скрытые резервы. Но сейчас сон казался предательством – как будто, закрыв глаза, она предает дочь, оказавшуюся в руках Андрея.
В этот момент за дверью послышались торопливые шаги, и в комнату вбежала Лаура – ее верная помощница и близкая подруга. Ее лицо, обычно озаряемое доброй улыбкой, сейчас выражало искреннюю тревогу.
– Почему ты такая грустная? – тихо спросила она, подходя ближе.
Перед глазами Элины вспыхнули события первой встречи, когда она вылечила Виолу и очнулась. Лаура так и не подошла к ней с проблемой, даже никогда не заикалась про больное сердце. Девушка сглотнула комок в горле, подняла глаза на подругу и, едва слышно, прошептала:
Элина на ватных, подкашивающихся ногах медленно двигалась в сторону лекарного дома, когда вдруг заметила двух драконов. Они тоже увидели девушку в черном плаще и решительно направились в ее сторону. Девушка пораженно выдохнула, застыв на мгновение.
Сердце забилось чаще.
Мысли смешались.
Ведь если ее схватят – непременно приведут к Владыке Драконов…
В панике Элина попятилась, отступая шаг за шагом, пока внезапно не наткнулась спиной на чью‑то фигуру. Резкий поворот, и она увидела девушку в темном плаще, скрывающую лицо. Не теряя ни секунды, незнакомка схватила Элину за руку и потянула за собой – прочь от драконов, вглубь узких улочек, к старому замку, чьи обветшалые стены маячили вдали.
Охотница не могла определить, кто это, так как запах не выдавал незнакомку. Лишь когда они начали подниматься по разбитой каменной лестнице, ступени которой были изъедены временем и непогодой, девушка догадалась, приглядевшись к очертаниям фигуры.
Оказавшись у скрытого выхода, спасительница чуть откинула капюшон и улыбнулась – коротко, но ободряюще:
– Сейчас придется бежать, – тихо произнесла она.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула Элина, крепко сжимая руку Лауры. Ее предположения оказались верны, подруга пришла за ней, и благодарность захлестнула с новой силой.
Но как Лаура оказалась здесь именно в этот час? Это оставалось загадкой, но сейчас было не до вопросов.
В следующую секунду они сорвались с места и бросились напрямик к лечебному дому, выбирая путь вдоль глухих стен и обходя открытые площади. Добравшись до черного входа, они скользнули внутрь и почти бегом устремились на второй этаж, где находилась комната Элины.