– Чего вы хотите… на этот раз?
Слова давались Иве с трудом.
Нож! Зачем она принесла нож?
Эсмеральда подняла на перепуганную помощницу веселые глаза. Она наслаждалась ее страхом и даже не пыталась этого скрыть. Тон, однако, выбрала участливый.
– Ну-ну, не пугайся так. Ерунда!
Она подошла к Иве, взяла ее руку и принялась перебирать пальцы, ласково их поглаживая. Ива стояла ни жива ни мертва и ничегошеньки не понимала.
– Это не доставит тебе неудобств, – Эсмеральда приподняла ее ладонь на своей и указала на мизинец.
– Мой… палец? – Ива не верила, что произносит это вслух.
– Не весь. Думаю, фаланги твоего маленького пальчика будет достаточно…
– Нет! – крикнула Ива, выдергивая руку. – Вы с ума сошли! Да как вы можете! Никогда!
Хозяйка лавки не разгневалась, мягко улыбнулась.
– Что же, ладно. У тебя будет время подумать до вечера.
Она завернула нож в тряпки и спрятала в ящик. Ива облизнула пересохшие губы. Сволочи! Твари! Не дождутся! Пусть только попробует приблизиться к ней с этим тесаком!
Эсмеральда вовсе не выглядела расстроенной. Она продолжила подсчеты в тетради, напевая под нос песенку.
Колокольчик звякнул, запуская в лавку очередного посетителя. Вернее, посетителей. Женщина держала за руку маленького мальчика.
– Это «Лавка чудес»? – неуверенно спросила она.
– Да-да, милая, проходите! – госпожа Ильвиль распахнула руки, словно к ней в гости явилась самая дорогая подруга. – Здесь вы найдете все, что вам нужно!
Женщина сделала несколько нерешительных шагов и снова застыла.
– Я слышала, вы можете помочь в любом деле…
– Конечно, милая!
«О, только не проси у нее денег!» – умоляюще подумала Ива, готовая, если такое случится, предупредить несчастную посетительницу, пусть этим она даже навлечет на себя гнев хозяйки. Терять, похоже, все равно нечего.
– Мой сын…
Покупательница посмотрела на маленького мальчика, чью руку так и не выпустила.
– Ваш сын?.. – терпеливо подсказала Эсмеральда. Ива давно заметила, когда дело касалось выгоды, хозяйка лавки становилась очень выдержанной.
Женщина встряхнула головой и решилась.
– Понимаете, ему каждую ночь снятся страшные сны! Просыпается с криком. Мы с мужем уже боимся ложиться в постель! Все перепробовали – и успокаивающие травки, и знахарок, и врачей… Есть ли у вас что-то, что поможет моему мальчику?
Она смотрела умоляюще, похоже, не веря в успех, но Эсмеральда расплылась в улыбке.
– Конечно! У меня есть отличная вещица! Стоит поставить ее рядом с кроватью мальчика – и ни один кошмар его больше не побеспокоит. Но это будет стоить вам три золотые монеты!