— Эй, я не говорил, что это плохо. Что ты сразу вскидываешься, дивья царевна?
И Тайка задумалась: и правда, почему это её так задело?
— Знаешь, наверное, это из-за мамы. Она всё время ругалась на праздники. Мол, всё закрыто, петарды дурацкие взрываются, а на улицах — сплошные алкаши да лодыри.
— Наверное, она просто разучилась праздновать, — вздохнул Никифор. — А ведь раньше, помню, обожала новогодние каникулы. Эх, летят времена, люди меняются… главное ты, Таюшка-хозяюшка, свою радость не растеряй.
— Пока вы рядом, мне это не грозит.
— Вот и умничка, — домовой протянул ей пряник. — Ешь и помни: ты у нас самая лучшая ведьма на свете! Со всеми бедами-невзгодами справляешься.
— Спасибо. Но я бы, если честно, обошлась без происшествий. Иногда, знаешь, хочется просто провести несколько спокойных дней, — улыбнулась Тайка.
И как сглазила. Она ещё первый кусочек пряника прожевать не успела, как Пушок ворвался в форточку вместе с морозным воздухом и снежинками.
— Тая, у нас на огороде кто-то лежит! Ух и страшно!
Так-так-так, где-то она это уже слышала. Тайка сплела руки на груди и глянула на коловершу недоверчиво. Рыжий оболтус, наверное, прикалывается. Напугать хочет — летом они именно так Лихо Одноглазое нашли. Прямо на грядке среди репок. Но зимой-то на огороде нет ничего, кроме снега…
— Не выдумывай, — фыркнула она, но Пушок не унимался:
— Тая, я серьёзно. Там кто-то есть!
— Не «кто-то», а «что-то». Мы с Яромиром вчера снежную бабу слепили. А тебе, наверное, с перепугу померещилось страшное.
— Видел я вашу бабу. Только это не она. Потому что шевелится. И хнычет. Вот так, тихонечко: и-и-и… — Пушок призывно захлопал крыльями. — Нужно срочно разобраться с этим супостатом!
Тайка издала недовольный звук.
Меньше всего ей сейчас хотелось идти на улицу — за окном уже стемнело, и мороз больно щипал за нос. Но рука уже потянулась за пуховиком: а вдруг там снаружи кто-то попал в беду? Ведьма Дивнозёрья спешит на помощь в любое время суток! Такая уж работа.
— Сковородку возьми или кочергу, — коловерша подпрыгивал от нетерпения. — И обереги от оборотня. И противоупыриную водичку. И меч-кладенец. И…
— Пушок, мы же не на войну собираемся. Чего ты так испугался?
— А зачем оно так страшно стонет⁈ — Пушок перепрыгнул с умывальника ей на плечо, прижался к щеке тёплым боком.
— Я с вами пойду, — Яромир встал из-за стола, но Тайка замотала головой.
— Сиди. Я тебя позову, если понадобится.
Ей было приятно, что дивий воин вызвался помочь, но всё-таки ведьма Дивнозёрья тут она. Наверное, где-то в глубине души Тайка всё ещё помнила, как Яромир на заре знакомства сомневался в её способностях. Вроде, уже столько раз доказала, что он был неправ, а всё равно былая обида нет-нет, да свербела.