Тайка поёжилась.
— Знаешь, я что-то совсем не чувствую радости. Может, чары ещё действуют?
— Не в этом дело. Потерять радость легко, а обратно вернуть её не так-то просто. Вот наберёшься хороших впечатлений, и снова почувствуешь вкус к жизни.
— И где же их взять? — она шмыгнула носом.
Яромир остановился, заглянул ей в глаза и улыбнулся:
— Просто посмотри вокруг.
— На что?
— Какой снегопад красивый…
Тайка задрала голову, и снег вмиг облепил её ресницы. Небо казалось бархатным, а горящие вдоль дороги фонари отливали искрящимся золотом.
— Ага, красиво. Только холодно, — она чихнула.
— И это ты мне говоришь? Ничего, скоро вернёмся в тепло. А дома ждёт горячий чай и вкусный торт.
— И завтра будет день рождения! — подхватила Тайка, улыбаясь впервые за этот невозможно длинный день.
Она больше не переживала из-за грядущего праздника. Пускай придут не все, зато Пушок с Никифором уж точно не забудут её поздравить. И Марьяна с Сенькой. И, конечно, Яромир — его Тайка особенно была рада видеть, хотя никогда в этом не призналась бы.
Она поймала несколько снежинок на варежку и, улучив момент, сдунула их Яромиру прямо в лицо.
— Ты чего творишь? — возмутился дивий воин, а Тайка рассмеялась.
— Теперь не отвертишься, завтра я всё-таки научу тебя играть в снежки.
— Я, кстати, у царя на подольше отпросился. Могу остаться до конца этих ваших… как они называются… святок. Если ты не против, конечно.
— Ура-а-а! — Тайка повисла у него на шее, болтая ногами. Конечно, она была не против.
Ещё некоторое время они так и стояли, обнявшись. А потом с улыбкой зашагали по укатанной зимней дороге — вперёд, на поиски радости.
День рождения они отметили в тихом кругу. Никифор сказал «в семейном» — и Тайке было так приятно слышать эти слова. Впервые за многие годы она не почувствовала упадка сил после праздников. И не только потому, что друзья помогли ей всё приготовить, а потом прибраться, но и потому, что Яромир был рядом. Он живо интересовался традициями смертных и был очень удивлён, когда Никифор упомянул, мол, скоро ещё один праздник: «Старый Новый год».
— Как это? Почему он и старый и новый одновременно? Выходит, нужно снова искать подарки?
— Не, не надо. Это так, название одно. Мы его почти не отмечаем, — Тайка попыталась объяснить ему про старый и новый стили, но не преуспела. Яромир слушал её, слушал, а потом выдал:
— Думаю, всё дело в том, что вы, смертные, просто не любите работать, вот и придумываете поводы, чтобы выходных было больше.
Оставалось только пожать плечами.
— Этот день — не выходной. И почему ты всегда и во всём видишь плохое?