— Начинайте, — сказал я тихо. — Цели — военные заводы и порты. Постарайтесь избегать жилых кварталов. Но если не получится…
Я не договорил. Артемьев понял.
— Будет исполнено, Ваше Величество.
Он ушел, а я остался один. Через несколько часов первые ракеты упадут на Японию. И мир снова содрогнется от ужаса.
—
Первая ракета упала на токийский арсенал в 3 часа ночи 15 апреля 1917 года.
Взрыв ракеты и сдетонировавшей взрывчатки разнес завод в щепки. Погибло больше тысячи рабочих — тех, кто делал снаряды для убийства русских солдат.
Вторая ракету ударила по порту Иокогамы, уничтожая причалы и склады с военным снаряжением. Сдетонировали сотни тонн взрывчатки.
Третья — по военному заводу в Осаке.
Четвертая — по железнодорожному узлу в Нагое.
Пятая — по штабу японской армии в Киото.
К утру двадцать ракет поразили свои цели. Япония горела. Паника охватила страну. Тысячи людей бежали из городов, боясь новых ударов.
Японское правительство запросило перемирия.
Но я знал: это еще не конец. Они просили мира, чтобы выиграть время, перегруппироваться, подготовиться к новым ударам. Я не дал им этой возможности.
— Продолжать бомбардировки, — приказал я. — Ракеты, авиация, все средства. Япония должна капитулировать безоговорочно.
И они капитулировали.
Через две недели непрерывных бомбежек, когда половина их военных заводов лежала в руинах, когда флот перестал существовать, когда армия была разгромлена под Владивостоком и в Маньчжурии, японский император подписал акт о капитуляции.
Условия были жесткими: Япония теряла все колонии. Выплачивала контрибуцию в размере пятисот миллионов золотых рублей. Передавала России свой военный флот. Разоружала армию до двадцати тысяч человек. И — самое главное — отказывалась от права иметь военную авиацию и подводные лодки.
Япония переставала быть великой державой.
Май 1917 года. Петербург.
Я стоял у окна своего кабинета и смотрел на Неву. Лед уже сошел, вода неслась к морю, неся с собой щепки, мусор, остатки зимней жизни.
За моей спиной на столе лежали донесения с фронтов. Немцы остановлены под Варшавой, несут тяжелые потери, просят подкреплений из Германии. Англо-турецкие войска разгромлены на Кавказе, остатки бегут в Персию. Япония капитулировала.
Мы победили. Мы победили на всех фронтах. Но война еще не кончилась. Впереди была Германия — главный враг, главная угроза. И Англия — закулисный организатор всего этого безумия.
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошел Пантелей. Вид у него был усталый, но довольный.
— Государь, разрешите доложить.