— Аиша — идеальная жена, — говорит он твёрдо. — Она выполняет все свои обязанности. Более чем.
При последних словах он хитро смотрит на меня. Всего секунда, один взгляд, но я понимаю этот намёк. И снова отвожу глаза, смущённая до предела.
— Тогда зачем ей образование? — не унимается отец. — Если она и так всё делает правильно? Зачем тратить время и деньги? Это может плохо закончиться. Образованные женщины становятся слишком… самостоятельными. Перестают слушаться мужей.
Ильдар качает головой.
— С уважением, но мне решать, — говорит он, и в его голосе звучит непререкаемая уверенность. — Я — её муж. И я считаю, что Аиша должна получить образование. Она сама этого хочет, и я не против.
Отец сурово смотрит на меня. Долго, пристально. Я не выдерживаю, опускаю взгляд в пол. Чувствую себя маленькой девочкой, которую застукали за провинностью. Потом он переводит взгляд на Ильдара. И я вижу, как в его глазах борются разные чувства: несогласие, недовольство, но и… уважение? Возможно. Ильдар — мужчина, глава семьи. И по традиции, его слово — закон.
— Ты муж, — наконец небрежно бросает отец. — Тебе решать.
Делает паузу, отпивает чай.
— Но советую лучше о детях подумать, — добавляет он. — Вместо того чтобы время тратить на ненужное.
Молчит. Ильдар молчит. Я молчу. В комнате повисает тяжёлая, напряжённая тишина. Слышу только тиканье старых настенных часов и собственное бешеное сердцебиение. Наконец отец поднимается.
— Ладно, завтра увидимся, — говорит он. — Приходите к семи.
— Обязательно, — кивает Ильдар, тоже поднимаясь.
Они снова обмениваются рукопожатием, а я стою, не зная, что делать, что сказать. Отец бросает на меня последний взгляд — строгий, предупреждающий — и уходит в сторону кухни. Когда за ним закрывается дверь, наконец выдыхаю. Ноги подкашиваются, опускаюсь обратно на диван. Как же хорошо, что муж уговорил снять отел в горах, когда я преждлагала переночевать в родительском доме.
— Господи, — шепчу, закрывая лицо руками. Ильдар садится рядом. Молчит несколько секунд, потом кладёт руку мне на плечо.—
Всё нормально, — говорит он спокойно.
— Нормально? — поднимаю на него взгляд. — Ты только что поссорился с моим отцом из-за меня.
— Я не поссорился, — усмехается он. — Я просто высказал своё мнение. Как муж. Как глава нашей семьи.
Смотрю на него, и внутри всё переворачивается. Этот человек… этот человек только что встал на мою сторону. Защитил меня. Поддержал моё желание учиться, хотя для него самого это, возможно, не так уж важно. Он сделал это ради меня.
— Спасибо, но папа явно недоволен, — шепчу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.