— Вы были детьми, это нормально.
— О, нет, лери Табита, это были не просто слова. Им руководило благородство. Моя семья издавна служила его семье, в каком-то смысле мы были родственниками, несколько девушек из моей семьи стали прекрасными жёнами для Хейлов. Но мне явно это не светило, ведь я…
Тут она поразила меня. И мимоходом брошенная фраза Аластора про то, что я не смогу вырвать ей волосы, обрела смысл.
Алисия просто стянула свои волосы. Они оказались париком. Её несколько угловатый череп не украшал ни один волосок.
— Я родилась с некоторыми недостатками.
Я перебирала в голове утешительные и сочувствующие фразы, которые принято было говорить в подобных ситуациях в приличном обществе. Но в итоге почему-то сказала только:
— Ого. Никогда такого не видела.
— Да знаю, — хихикнула лери Алисия. — Это редкая болезнь. Они не вырастут. И как вы знаете, человеческие неизлечимые болезни не лечатся и магией. Кроме того в детстве я потеряла глаз. Видите один чёрный, а другой голубой? Голубой — стеклянный. Мама всегда хотела, чтобы у меня были голубые глаза… — вздохнула мечтательно.
И у меня по коже пробежали мурашки… Вот уж чего я не ожидала от предполагаемой соперницы, так это подобных нюансов.
— И кроме того у меня мышцы не двигаются на этой стороне лица, видите? Поэтому улыбка выходит жуткая. Но я привыкла. Ой, а ещё у меня одна нога короче другой. Я немного хромаю, вы не заметили? А ещё…
— Постойте, лери Алисия, — остановила я её, — это всё ясно, но я не понимаю, зачем вы пытались отравить Аластера?
Она вздохнула.
— Он вам сказал, что любит меня? — спросила она с лукавым любопытством во взгляде. — Только как сестру. И я его так же. Он мой лучший друг. Но тогда в детстве я иногда очень грустила из-за того, что родилась такой вот неказистой. И не то чтобы из-за того, что понимала, что мне не видать приличного мужа. Это скорее было от давления матушки. Она каждый день говорила мне страшные вещи. В итоге Аластер обнял меня и сказал, что обязательно женится на мне, когда мы вырастим. Я не поверила. Но вот прошло десять лет, двадцать лет… А он всё стоял на своём, представляете? Даже когда погибла его семья и ему было бы разумнее взять невесту покрепче здоровьем, чтобы могла родить и не раз. Всё равно ждал, когда я соглашусь.
Она посмотрела на меня внимательно.
— Вы до сих пор не понимаете, отчего мне этого не хотелось, лери Табита?
— Не так важно, чем вы руководствовались, — ответила я строго, — куда важнее, что вы называете Аластера своим другом, описываете его как преданного и благородного человека, а в итоге травите.