— И почему я должен тебе верить? Не знала о том, что с такой магией нельзя проводить ритуал вхождения в род. Как у-доб-но…
Я сцепила зубы. Глаза слезились. Дышать было тяжело.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
И так ещё несколько раз…
— Я прошла все испытания, Аластер… Духи сочли меня достойной. Почему они мне поверили, а ты до сих пор не веришь?
— Как у тебя это вышло, Табита, это отдельный разговор.
— Не знаю я, как вышло… Стражи Севера пропустили меня. Мне и в голову не могло прийти, что я принесу тебе беду. Я не знаю, как работает твоя магия. Вообще, ничего не знаю о вашей семье. У меня и мысли не было…
Он молчал. Как в ту ночь, когда я рассказала ему о своей истинной цели. Вот только итог этого разговора мог быть совсем иным.
Я обняла себя за колени и уткнулась в ткань платья, чтобы вытереть слёзы.
— Наверное, нет смысла с тобой разговаривать. Что бы я ни сказала… Ты мне не поверишь. Что будет дальше? Ты выставишь меня за дверь?
— А ты как думаешь?
— Я думаю, что мой дядя мне солгал. Но вдруг в чём-то он сказал правду? Как мне помочь Гарри?
— А он правда болен? — Аластер приподнял уголки губ в издевательской насмешке, но она вышла неестественной, ведь в серых глазах была лишь боль.
Он смотрел на меня, будто я была последним его шансом на спасение. И всё равно предала.
Оставила, как и все прочие.
Я облизала губы и, всхлипнув, попыталась взять себя в руки, чтобы пересказать ему разговор с королём и лордом Лайтери. Чтобы ничего не упустить. Вдруг он увидит то, что не вижу я?
— Я прошла последнее испытание, и Его Величество пригласил меня на чаепитие. Мне не хотелось, но это было бы неуважением. Поэтому я переоделась и спустилась к нему. Мне бы хотелось, чтобы и ты там был. Где ты был?
— Разговаривал с одним из лордов, — поморщился Аластер.
По кровавым подтёкам было видно, чем закончился разговор.
Я коротко кивнула и принялась торопливо пересказывать разговор. Торопливо, потому что боялась, что Аластер не станет меня слушать. В любой момент прервёт, ударит, сделает что-нибудь ещё.
Но он слушал и не двигался с места.
Или просто ушёл в себя…
Ведь что ему мои слова?
Очередная ложь.
Если солгала один раз, как верить дальше?
Я могла бы напомнить ему, сколько уловок он предпринял, сколько попыток запугать или опозорить можно насчитать за последние дни… Но какой в этом смысл?
Аластер уже всё мне сказал. Он такой и таким и останется.
И я должна была на это согласится, ведь у меня не было выбора.
И чтобы он смилостивился мне нужно было быть идеальной.
Не «такой».
Без скелетов в шкафу.
К концу моей речи у меня от напряжения осип голос и заболело горло.