Для каждой девушки это особенный день.
И я не исключение.
Но привкус был такой, словно этот день особенный, потому что последний.
Взяла с собой ленту для того, чтобы перевязать глаза и, наконец-то, вышла из мрачной комнаты.
Вокруг Валета скакала и попискивала Руби в шляпке.
— Табита, мне сказали, что мне туда нельзя! Хотя я тоже, тоже вхожу в эту семью! Я тоже невеста!
— Милая, — я улыбнулась и присела, чтобы погладить её, — это ритуал. На нём должен быть только Аластер и я. И ещё где-то рядом Гарри. Потом мы устроим церемонию, где ты будешь главной невестой, хорошо?
— Табита… — тихо произнесла Руби, лизнув меня в щёку, — всё будет хорошо. Не переживай.
Я поцеловала её между ушей и поднялась.
Руби не всё понимала, но мы были связаны, и она чувствовала моё состояние.
— Спасибо, малышка, — сказала я, — в этом мире ты всегда была рядом. Без тебя я бы не справилась.
— Наденьте повязку, лери Табита, — вмешался Валет. — И обопритесь на меня.
— Уже сейчас завязывать глаза?
— Вы не должны видеть, где ритуальная комната.
Я вздохнула, но послушалась. Завязала глаза. Ожидала, что хоть что-то буду видеть, но повязка была непростой и перед глазами не было ничего, кроме тьмы.
Никто посторонний не должен был оставаться в замке во время церемонии.
Но всю дорогу до ритуальной комнаты я ощущала на себе взгляд Тортона.
Разве это возможно?..
Сердце неровно билось. Я не могла выкинуть из головы белого оленя. В день свадьбы непременно кто-то умрёт…
Мои шаги раздавались и сливались с мыслями: умрёт, умрёт, умрёт, умрёт…
Послышался скрежет двери. Валет не дал мне пройти дальше. Впереди клубился красный голос Аластера.
— Лери Табита Лайтери, во время церемонии вы не должны давать никаких клятв, не должны соглашаться на этот союз, потому что согласием будет шаг вперёд. Если вы войдёте в эту комнату, вы сможете из неё выйти только в качестве Лери Хейл. Согласны ?
Я подавила всхлип. Боги… нет, нет, нет…
Мысли расходились с действиями.
От плана нельзя было отступать.
И я сделала шаг вперёд, проведя черту между своим прошлым и будущим.
Где-то в комнате был мой брат. Я его не слышала. Должно быть, потерял сознание…
Что-то звонко гремело. Коптили свечи, я чувствовала характерный запах. Аластер произносил таинственные слова. Я с замиранием сердца слушала его голос.
Что, если больше никогда его не услышу?
И не поймаю взгляд его серых глаз.
Не почувствую тепло касаний.
Или почувствую в последний раз… Аластер взял меня за руку и осторожно порезал ладонь. Небольшой разрез, чтобы взять немного моей крови. Боли я не чувствовала. Меня ничего не волновало, кроме самого важного.