Почему-то моему объяснению семья императора удивилась даже больше, чем пресловутым слухам.
— Никогда бы не подумала, что брата мучают кошмары… — подрастеряв язвительности пробормотала Кираса.
— Я тоже не знала, — заметно погрустнела императрица. — Раньше такого никогда не случалось…
И не сговариваясь леди перевели взгляды на меня. Ну правильно, пока в его жизни не объявилась неожиданная невеста, никакие кошмары его не мучили. Только заговорщики. Но невеста это конечно куда страшнее.
— Но откуда тогда эти нелепые слухи про любовника? — тут же нахмурилась принцесса, неожиданно быстро вычленив главную проблему.
— Как ты правильно сказала, милая, это всего лишь слухи, — вздохнула императрица. — При дворе всегда найдутся недовольные выбором императора. И конечно не упустят возможности обозначить, что выбор этот был неправильным, — бросила она на меня извиняющийся взгляд.
— Это было ожидаемо, — пожала я плечами в ответ.
Наконец, подготовка к выезду была окончена, и наш кортеж двинулся в путь. Почти тут же императрица взялась посвящать меня в свою благотворительную деятельность. Кираса заскучала и уставилась в окно, а вот мне пришлось вслушиваться. Впрочем, детские приюты, это, пожалуй, единственная тема, которая меня по-настоящему могла интересовать. По понятным причинам — я прекрасно себе представляла, что это такое.
В общем, как и положено благородной даме ее положения, Ильяса со своей свитой курировала все детские приюты столицы. Но это не ограничивалось лишь устраиванием благотворительных вечеров для сбора средств для сирот. Императрица сумела заслужить мое уважение — ежемесячно они навещала по очереди один из приютов, чтобы лично проследить за тем, как там живут и обучаются дети. Правда, побывав по ту сторону происходящего (пусть и в самом лучшем из его вариантов), я понимала, что даже такие проверки не могли дать леди полного понимания сиротской жизни. Но спасибо ей за старания, некоторые правители и до такого не снисходят.
Впрочем, довольно быстро я перестала прислушиваться к ее объяснениям, меня захватил вид за окном, ведь мы покинули территорию дворца и въехали в город. Да уж Кайлина, вот тебе очередное напоминание, что ты в чужом мире. Все было таким… другим и незнакомым. Столица Арвины выглядела какой-то детской игрушкой по сравнению и с родной мне Царлесией и с дворцом императора. Яркая черепица на крышах довольно высоких домов — синяя, изумрудно-зеленная, алая и оранжевая. Столь же разноцветные, разве что чуть более палевых оттенков, и непривычно ровные стены — у нас обычно либо была отчетливо видна каменная кладка, либо стены отдавали темной охрой глины. Царлесия — город цвета песка и земли, замерший на границе великой пустыни.Здесь же все пестрело разными красками, даже окна переливались цветными вставками, ловя отблески солнца. Дорога, по которой мы ехали, была вымощена камнями, а по сторонам от нее раскинули тенистые кроны деревьев. Столько зелени в городе…немыслимо. Все казалось таким другим… чужим. Пожалуй, единственное что меня не удивило, так это люди. Да, одеты по-другому, а в остальном, не сильно-то они отличаются во всех мирах. Кто-то важно спешит по своим делам, кто-то медленно прогуливается, раскланиваясь со своими знакомыми, кто-то весело хихикает, обсуждая других, или тихо завидует в стороне, бросая недовольные взгляды — обычная человеческая жизнь.