Понаблюдать дальше не удалось, я почувствовала легкий тычок в бок, обернулась на Кирасу рядом, и та подала знак, что пора бы и мне выходить. Тем более, что и генерал уже протягивал руку, предлагая помощь. А вот хватка у него крепкая, но при этом не слишком жесткая — надежная такая. Ну да… рука, на которую хочется опереться.
— Генерал, позвольте представить вам мою будущую невестку — ее высочество леди Линарию Эстарскую. Леди Линария, это наш верный и прославленный генерал Бариард Фрезийский, герой войны и друг семьи.
— Ваши слова наивысшая похвала для меня, ваше величество, — склонил голову в сторону императрицы мужчина и тут же перевел взгляд на меня, чтобы отвесить очередной поклон. — И рад с вами познакомиться, ваше высочество. Моя дочь крайне тепло отзывалась о вас, несмотря на то, что познакомились вы будучи соперницами.
— Приятно познакомиться, генерал Фрезийский, — чуть склонила голову и я. — Леди Найрина тоже произвела на меня прекрасное впечатление, и я буду рада продолжить наше знакомство.
Следом генерал помог выбраться и принцессе, раскланявшись с ней и заверив, что девушка стала лишь краше с их последней встречи, а после вытащил за подмышки довольно хохотнувшего на эту забаву Кирана, получившего свою порцию заявлений, что он подрос и окреп. Значит, он близок императорской семье — дети приняли все комплименты как привычную игру, не жались и не стеснялись. Тем временем, из остальных карет высыпали фрейлины и, выстроившись парами, мы двинулись в сторону ожидающей нас у ворот небольшого городского дома делегации. Впереди вышагивала императрица под руку с верным генералом, бодро обсуждая с ним что-то, за ними мы с принцессой, потом Киран со строгой леди, бывшей его гувернанткой, ну а следом остальная стайка фрейлин.
— Леди Ильяса так непринужденно общается с генералом, — решила я потихоньку разведать обстановку у Кирасы — уж она-то точно больше времени с матерью проводит, чем Ксандр.
— Да, они хорошие друзья, — подтвердила девушка. — Его жена была маминой фрейлиной и лучшей подругой. Но она, к сожалению, давно скончалась. Я плохо ее помню, а Киран вовсе не знал.
Я не подала вида, что это история мне уже знакома, а лишь сочувственно кивнула. И тут принцесса как-то хитро на меня покосилась и поманила к себе пальцем, предлагая приблизиться.
— Последние пару лет мне кажется, что генерал на самом деле влюблен в маму, — с заговорщическим видом прошептала девушка. — Только брату не говори — он явно и представить не может, что в жизни мамы появится еще кто-то кроме нас.