— Вот же дура, — покачала я головой, и мы оба недовольно вздохнули.
Марионетка, вышедшая из-под контроля, да еще и совершившая столь грубую ошибку, вряд ли снова заинтересует кукловода. Только разве что, в плане избавления от нее.
— И что вы решили?
— Вариантов немного — поставили засаду. Место обмена записками под наблюдением. Забрали мы маркизу незаметно, так что сейчас в ее покоях обосновалась сотрудница тайной канцелярии и старательно изображает тяжело больную. Служанку маркизы взяли под клятвы, сегодня одна должна будет оставить записку с просьбой о встрече и наличии у маркизы каких-то очень важных сведений. Будем ждать.
— Вряд ли он придет, — заметила я спустя пару мгновений молчания.
— Вряд ли, — согласился Ксандр. — Но избавится от подельницы попытается, на этом и будем ловить. А я пока буду изволить гневаться и полоскать всех придворных, которые смеют полоскать ваше имя.
— Ну что, может и сработает, посмотрим, — согласилась я.
По крайней мере, других вариантов я сходу не нашла.
Очередному приглашению от императрицы, пришедшему сразу после завтрака, я даже не удивилась. Разве можно было надеяться, что меня оставят заниматься блаженным ничего-неделаньем? Вполне ожидаемо, что императрица нынешняя решила сразу ввести в дела и приобщить к общественной жизни императрицу будущую. Впрочем, все к лучшему, мне все еще нужно было разузнать действительно ли леди Ильяса привязалась к генералу Фрезийскому. Да и просто за двором понаблюдать стоило.
К тому же в этот раз намечалось нечто куда более интересное, чем пустая болтовня и обсуждение различных украшений в компании фрейлин. Нет, на сегодня у императрицы было намечено посещение одного из подведомственных ей приютов, а значит выезд за территорию дворца в город. Первый для меня в этом мире. И признаться, мне все же было интересно его рассмотреть.
На выезд меня снова собирали с особенно тщательностью, хотя я и не видела в этом смысла. Красоваться каким-то изысканным платьем или украшениями перед приютскими детьми это настоящее извращение. К счастью, это понимала и сама Линария и в этом, собственно говоря и состояла вся сложность сборов — после обновления гардероба стараниями императорского портного, весьма сложно было отыскать в этом ворохе платьев что-то попроще. Но девушки с этим заданием справились. К назначенному времени я уже была затянута в строгое серебристо-синее платье, хоть и пошитое явно из дорогой ткани, но выглядящее вполне себе сдержано. Если бы еще не корсет…
С императрицей я встретилась уже в карете, несказанно удивившись, что навещать приют она собралась в компании собственных детей — рядом с самой Ильясой сидел уткнувшийся в книжку Киран, а мне полагалось занять место рядом с Кирасой, с любопытством разглядывающей меня.