— И правильно сделал, — Шухов налил еще чаю. — Давно пора вам заняться серьезными проектами. А то в Гипромезе… — он осекся, но быстро продолжил: — В общем, ваши способности достойны большего размаха.
Зотов, едва сдерживая нетерпение, разложил на столе чертежи:
— Владимир Григорьевич, мы тут разрабатываем систему дальней связи. Нужны особые конструкции, высотные, с минимальным весом…
Шухов мгновенно подобрался, профессиональный интерес загорелся в его глазах:
— Покажите-ка… — он склонился над чертежами, машинально доставая карандаш из-за уха.
Сурин тоже придвинулся ближе, его природная инженерная любознательность взяла верх над недавними тревогами:
— А если использовать гиперболоидную конструкцию? — предложил он. — По принципу башни на Шаболовке.
Владимир Григорьевич одобрительно хмыкнул:
— Не забыли мои уроки, Миша. Правильно мыслите…
— Видите, — Зотов развернул карту страны, — нам нужно связать все ключевые промышленные центры. Ленинград, Урал, Поволжье…
Шухов внимательно изучал схему, время от времени делая пометки карандашом:
— Интересная задача… Очень интересная. Тут ведь важно учесть рельеф местности, розу ветров… — он поднял глаза на Сурина. — Помните нашу работу по нефтепроводам? Тот же принцип.
— Да-да, — оживился Сурин. — И ведь можно использовать вашу систему секционной сборки! Это значительно упростит монтаж в полевых условиях.
— А если сделать унифицированные элементы? — предложил Зотов. — Чтобы можно было быстро развернуть сеть…
Шухов встал и достал из ящика стола свои расчеты:
— У меня есть кое-какие наработки… — он помедлил. — Я как раз размышлял над усовершенствованием конструкции. Новый тип соединений, более легкий и прочный.
— Владимир Григорьевич, — я осторожно вступил в разговор, — а что если начать с пилотного проекта? Скажем, построить несколько башен для связи Москвы с Нижним Новгородом?
Сурин мгновенно подхватил идею:
— Это отличный полигон для испытаний! И расстояние подходящее, и рельеф разнообразный…
— И главное, там наша производственная база, — добавил Зотов. — Сможем быстро организовать изготовление конструкций.
Шухов задумчиво постукивал карандашом по столу:
— А знаете… Это действительно разумно. Михаил Петрович мог бы возглавить проект. У него есть и опыт, и понимание принципов…
Он склонился над чистым листом бумаги:
— Смотрите, для надежной связи на таком расстоянии нам понадобятся башни высотой не менее ста пятидесяти метров. Диаметр основания — порядка сорока метров…
Он быстро набросал характерный гиперболоидный силуэт.
— А вес конструкции? — Сурин уже доставал логарифмическую линейку.