— Это плохой ответ.
— Другого нет.
Честно.
Я села у изголовья Лады. Рейнар опустился напротив. Между нами лежала рука спящей женщины.
— Что делать? — спросил он.
— Держать меня за запястье выше ожога.
Его пальцы легли на мою кожу осторожно.
Не как у алтаря.
Не как ночью, когда он требовал показать знак.
Будто я могла рассыпаться.
Связь сразу ожила.
Серебряная нить натянулась от моего сердца к его ладони. Черные капли на ней дрогнули.
— Слишком сильно? — спросил Рейнар.
— Терпимо.
Миндаль.
Его большой палец слегка сдвинулся, и давление стало мягче.
— Я чувствую ложь, — сказал он тихо.
Я подняла взгляд.
— Откуда?
— Через связь. Иногда.
— Давно?
— После обряда.
— И молчали.
— Ты бы обрадовалась?
— Нет.
— Поэтому и молчал.
— Очень удобная у вас честность.
— Лиана, — вмешалась Нисса. — Вода темнеет.
Состав в чаше действительно начал сереть.
Я набрала одну каплю тонкой стеклянной палочкой.
— Если я не вернусь?
Март побледнел.
Рейнар ответил раньше:
— Вернешься.
— Это не ответ.
— Я вытащу.
— Как?
— Сожгу путь, если придется.
— Вместе с моей памятью?
— Только чужую магию.
— Вы не знаете, где граница.
— Нет.
Я почти улыбнулась.
— Наконец-то мы оба честны.
Я коснулась каплей века Лады.
Мир исчез.
Сначала не было ничего.
Ни света.
Ни звука.
Ни тела.
Потом пришел запах мыла.
Резкий, щелочной, теплый.
Под ногами появился деревянный пол. Перед глазами — руки Лады. Красные, широкие, в мелких трещинах. Я смотрела ее глазами и одновременно оставалась собой.
Она стояла у длинного стола на улице.
Вокруг толпились люди.
Зеленый дым еще висел между крышами, но никто не кашлял. Белые служители расставляли флаконы. На каждом сияла ладонь с огнем.
— По одному на взрослого, половину детям, — говорил знакомый голос.
Инспектор Лест.
Он стоял у повозки и отмечал что-то в списке.
Лада взяла флакон.
— А что внутри?
— Укрепляющая вода. Выводит остаточную магию.
— Бесплатно?
— По милости Ордена.
В памяти пахнуло миндалем.
Даже здесь я чувствовала ложь.
Лада засмеялась.
— Наконец-то от вас что-то бесплатно.
Лест не улыбнулся.
— Выпейте. Люди вам доверяют.