Если кто-то и видел начало, то она.
Ладу перенесли в зал.
Я положила над ее губами холодное стекло. Рейнар коснулся края пальцем, и поверхность покрылась тонким инеем.
На стекле выступила прозрачная роса от дыхания женщины.
— Достаточно, — сказала я.
Нисса смыла капли в маленькую чашу. Добавила серый мак и тихую лозу. Жидкость стала дымчатой, будто в ней растворили клочок облака.
— Пламя, — попросила я.
Рейнар протянул ладонь.
Над кожей появилась серебряная искра.
Не огонь, а маленькая холодная звезда.
Он опустил ее в воду.
Состав вспыхнул и стал прозрачным.
На дне открылся крошечный темный глаз.
Нисса отшатнулась.
— Он смотрит.
— Это память.
— Память не должна моргать.
Глаз моргнул.
Март подошел ближе.
— Красиво.
— Назад, — сказали мы с Ниссой одновременно.
Он отступил, обиженно поджав губы.
Я прочла продолжение рецепта.
«Лекарь входит один. Кто держит его тело, должен быть связан с ним кровью, клятвой или истинным огнем. Если связь повреждена, не отпускать руку до возвращения».
Конечно.
Я посмотрела на Рейнара.
Он уже прочел.
— Нет, — сказала я.
— Другого якоря здесь нет.
— Нисса может держать.
Книга закрылась.
— Кажется, не может, — сказала травница.
— Март?
— Я могу, — сразу ответил он.
Книга не открылась.
— Предательская литература.
Рейнар протянул руку.
— Это займет несколько минут.
— Вы не знаете.
— Тогда тем более нужен якорь.
— Мне не нравится, когда связь используют без моего согласия.
— Я тоже не просил ее привязывать нас.
— Но вы хотя бы получили силу.
Его лицо стало жестче.
— И потерял право ошибаться.
— Очень помогло у алтаря.
Удар получился низким.
Я знала это сразу.
Рейнар убрал руку.
— Выбери другого.
Миндаль не появился.
Он не спорил.
Не заставлял.
Просто отступил.
Это оказалось хуже, чем приказ.
Я посмотрела на спящих. На беременную, которой оставалось меньше двух часов. На Ладу. На белый флакон в ткани.
Потом на серебряный ожог.
— Только как якорь, — сказала я.
Рейнар поднял глаза.
— Только как якорь.
— Не лезете в память.
— Не смогу, если ты сама не откроешь.
— Не усиливаете связь.
— Я постараюсь.