Но знала ли я тогда, что в этот самый момент, садясь в свой автомобиль, Дамиан Громов думал вовсе не о документах Соколовского? Знала ли я, какие демоны проснулись в нем, когда он увидел кровь на моем лице, и почему человек, не знающий жалости, вдруг решил стать моим щитом?
Моя история только начиналась, но у каждой медали есть обратная сторона. И пришло время узнать, что скрывается за ледяным взглядом хищника.
Мир — это шахматная доска, где фигуры либо подчиняются, либо исчезают.
Я привык просчитывать ходы на десять шагов вперед, не оставляя места для таких переменных, как жалость или случайность. Но Алиса… Алиса стала той самой картой, которую я не планировал вытягивать из колоды.
Я узнал о ней за неделю до «Бездны». Её брат Павел, размазывая сопли по лицу в подсобке моего клуба, начал торговать единственным, что у него было — сестрой. «Она помощница Соколовского! Она всё достанет! Она святая, она меня не бросит!» — скулил он. Я распорядился собрать на неё полное досье, ожидая увидеть очередную алчную девицу, готовую на всё ради денег.
Но отчеты моих людей начали рисовать другой портрет. И мне стало любопытно.
Я начал следить за ней сам. Это было нехарактерно для меня — тратить время на объект, но в Алисе было что-то… подлинное.
Я помню тот вторник. Она вышла из офиса, выглядя уставшей, но когда к ней подбежала подруга, Алиса вдруг рассмеялась. Этот звук — чистый, искренний, лишенный фальши — ударил меня под дых. В моем мире так не смеются. В моем мире смех — это либо издевка, либо маска. Я сидел в тонированной машине всего в паре метров от неё, и на мгновение мне захотелось выйти, просто чтобы оказаться в радиусе этого света.
В другой раз я видел её в парке. Она присела у скамейки, достала из сумки пакетик корма и начала кормить худого бездомного котенка. Она гладила его с такой нежностью, словно в этом мире не существовало жестокости. Глядя на это, я вдруг вспомнил свое детство в детдоме. Маленького щенка, которого я пытался спрятать от старших парней, и то, как они заставили меня смотреть, когда избавлялись от него. Тогда я поклялся, что больше никогда не буду слабым. Никогда не буду чувствовать.
Но глядя на Алису, я почувствовал, как эта старая броня дает трещину.
Я видел её в торговом центре с той самой подругой, Машей. Алиса отказывалась от дорогих покупок, выбирая что-то практичное, смеялась над нелепыми шляпами и выглядела такой… живой. Она была как первый снег на раскаленном асфальте — обречена на гибель в моем мире, но ослепительно чиста.
Когда я увидел её в «Бездне» в этом шелковом платье, я понял — я не просто заберу папку. Я заберу её. Папка Соколовского была лишь предлогом, способом повязать её со мной одной кровью, сделать соучастницей.