«Даша! Уезжаю рано. Везу в городской совет окончательный план лечебницы на утверждение. Также договорился о встрече со своим старым знакомым — он обещал навести справки о свободных лекарях в гильдии. Может, удастся найти для тебя достойных помощников и переманить к нам.
Постараюсь вернуться к обеду. Не переутомляйся, пожалуйста. И помни об осторожности. К.Ф.»
Я перечитываю записку, и по лицу расползается довольная улыбка. Муж не просто одобряет моё дело — он погружается в него с головой, тратит все своё время, поднимает старые связи. Мы с ним — настоящая команда. И от этой мысли на душе становится тепло и хорошо.
Но следом, за завтраком, приходит совсем другая мысль: острая, дерзкая, соблазнительная. Сегодня не будет всадников по бокам кареты… Ведь Кэмерон уже уехал и не сможет мне навязать целую толпу сопровождающих. А мне как раз не хватает нескольких специфических реактивов для будущей аптеки — солей, особых спиртов, которые можно купить только в городе. И то, надо знать, что и у кого брать.
Можно было, конечно, отправить слугу с подробными инструкциями. Или подождать Кэмерона и попросить его. Но он и так столько всего для меня делает! А я… хочу сделать хоть что-то сама. Просто сесть в карету, проехать по знакомой дороге, купить нужное и, может, даже застать Кэма у городской ратуши.
Точно! Устрою ему сюрприз. Я уже вижу его удивлённую ухмылку, смешанную с неодобрением, которое тут же растает от моей победоносной улыбки и поцелуя, которым заглажу вину перед ним.
Конечно, это немного безрассудно и нарушает наш вчерашний компромисс… Но что может случиться? Муж и сам в городе. А я… просто соскучилась по свободе. По ощущению, что могу сама решать, куда и когда поехать.
Долго не раздумывая, отдаю приказания Пьеру, чтобы заложили лёгкий экипаж. И никакой охраны.
— Просто в город и обратно, Пьер, не волнуйтесь.
Старик смотрит на меня с немым укором, но ослушаться не смеет. И чтобы заглушить чувство легкой вины, приказываю позвать Рейну. Она одна из двух горничных, что владеют техникой рукопашного боя и периодически ездят вместе со мной. Горничной вполне будет достаточно для того, чтобы совершить набег на лавки алхимиков в полной безопасности.
Дорога в город кажется мне восхитительной и короткой. Я открываю окно, вдыхая свежий воздух. Смотрю на мелькающие поля и чувствую прилив такой радостной, детской независимости, что даже живот, который с утра немного беспокоил, перестаёт тянуть. Я всё делаю правильно. Я взрослая, опытная женщина, врач. И в состоянии съездить в город за покупками.