— Теперь, — Сергей сделал шаг вперед, приближаясь к центру, и его голос стал еще более глубоким, резонирующим с древней энергией, — вы будете получать… Дар Великого Огня…
Он замолчал на долю секунды. В этот миг, казалось, замерло само время. В его голове пронесся вихрь мыслей — дерзость, расчет, осознание того, что он переступает черту, которую никто не смел пересечь веками. Но отступать было поздно. Его пальцы сжались в кулак, и он, полным, звучным голосом, эхом отдающимся от стен Святилища, произнес, бросая вызов самой истории:
— От Великого Отца!
Слово прозвучало как раскат грома, как взрыв, как абсолютное отрицание всего, что сестры знали и во что верили. Половина из них вздрогнула, другая — замерла, словно парализованная. Великая Мать медленно, очень медленно, подняла голову, ее глаза, веками полные мудрости и спокойствия, теперь смотрели на Сергея с непостижимым выражением. В них была смесь страха, восхищения и откровенной ничем не прикрытой ненависти.
Сергей сделал шаг вперед, его фигура, облаченная в одежды, которые еще недавно были символом его рабского положения, теперь казалась монументальной. Он чувствовал, как вибрация его слов проникает в самые сердца сестер, сбивая их с толку, но одновременно пробуждая неведомое любопытство. Он осознал, что, бросившись так резко вперед, чуть не поскользнулся на самом краю пропасти.
— Но тем не менее… — поспешно продолжил он, чувствуя, как холодный пот стекает по его вискам. — Великая Мать сохраняет свою власть как Хранительница Храма.
Эти слова были чистой импровизацией, попыткой смягчить удар, погасить потенциальный бунт. Он знал, что не может позволить себе открыто конфликтовать с ней сейчас.
— Я здесь не для того, чтобы низвергнуть ее, — продолжил он, его голос стал мягче, более успокаивающим, но все еще наполненным авторитетом. — Я здесь, чтобы помочь вам обрести мудрость. Через меня Богиня будет делиться с вами Великими Знаниями, которые позволят вам шагнуть в новую эру.
Он оглядел застывшую толпу, затем перевел взгляд на Великую Мать, чье лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнул проблеск напряжения.
— Приготовьтесь, сестры, — произнес Сергей, его голос снова набрал силу. — Отныне вы будете учиться. Учиться и еще раз учиться! Ваш путь познания только начинается. А для этого нам потребуется иное место. Ритуальный зал, где предстанут перед вами символы нашего нового пути’.
Он сделал жест рукой, словно приглашая их следовать за ним.
— Великая Мать, — обратился он к ней, — ведите своих сестер. Настало время открыть им двери в Святилище знаний, где мы вместе начнем наш великий труд.