Сергей погружался в забытье, просыпался, снова засыпал. Те крохи маны, что ему удалось собрать, позволили жить дальше. Но теперь нужно было восстановить здоровье, а для этого нужна мана. Звягинцев с переменным успехом пытался ощутить ручейки жизненной энергии, стекающие к нему из окружающего пространства. Каждый раз, когда у него это получалось, он начинал чувствовать себя немного лучше.
Постепенно наступила ночь.
Утром Сергей проснулся с тяжелой головой. Его все еще мутило. Но это не могло омрачить радостную мысль: «Я жив! Я сделал это! У меня получилось».
Вошла одна из сестер.
— Хватит тунеядством заниматься! — ледяным тоном сказала она, — пора на практику.
Сначала Звягинцев шел за ней, словно зомби. Но по дороге он вспомнил о своих магических способностях, и зарядился маной. После этого полегчало.
— Тебе повезло, — при встрече сказала Миранда, обведя его с ног до головы изучающим взглядом, — не все выживают после инициации Черного Пламени. Пойдем.
Дальше он шагал уже за Мирандой, та сестра, что провожала его, осталась где-то позади.
Они следовали длинными коридорами, пока не вышли наружу. Здесь был один из задних дворов, где валялся всякий хлам: ящики, железяки, заржавевшие инструменты. По большой деревяшке, из которой торчали несколько острых гвоздей, полз довольно крупный муравей.
— Видишь это насекомое? — спросила Миранда, указывая на него.
— Да, — кивнул Сергей.
— Убей его… силой магии.
Звягинцев пристально посмотрел на муравья, пожелав, чтобы тот умер. Но он продолжал невозмутимо ползти по своим делам, шустро перебирая ножками. Теперь муравей с края доски переместился почти на ее середину. Сергей почувствовал, как внутри закипает гнев.
— Магией! Магией действуй, — нетерпеливо пробормотала Миранда.
Звягинцев сосредоточился. Он снова ощутил ману и направил ее на муравья, мысленно окрашивая в черный цвет. Насекомое остановилось и больше не двигалось. Сергей осторожно задел муравья пальцами. Тот не шевелился.
— Поздравляю, получись, — улыбнулась Миранда.
Но Звягинцев не спешил радоваться, осознавая, что использует высочайшую, по своей сути, как он думал, инопланетную технологию для убийства живых существ.
— Ты чем-то недоволен? — сухо спросила девушка.
— Нет, все в порядке.
— Тогда продолжай упражнения. Здесь много всяких букашек ползает. Тренируйся на них.
Она ушла, оставив Сергея одного. Тот продолжи тренировку. Он убил силой магии еще несколько муравьев, бабочку, дождевого червь, засушил едва вырвавшийся из под земли зеленый росток. На душе было гадко.
Когда Миранда снова пришла, она повела его куда-то вглубь подземных лабиринтов, туда, где пахло чем-то затхлым, несвежим. Как оказалось, эти помещения буквально кишели крысами. И этих крыс Звягинцеву тоже пришлось убивать силой магии. Это было уже труднее, все таки крысы животные покрупнее насекомых.