Айли резко, в непритворном гневе шлёпнула по подушке ладонью. Полыхнуло. Под высоким потолком прокатились эхом в ответ раскаты настоящего грома.
— Да эта курица бледная все планы мне сорвала! Твоя инициация вовсе не так должна была проходить — и уж точно не должна была оказаться настолько опасной! Я договорилась уже обо всём, покровитель Белой ветви согласился принять дочь Бориса. В чертоги его я сама бы тебя провела, присмотрела бы, чтоб всё нормально прошло. Правильно, вовремя, ровно, без всяких там… хищных Халл, и ледяных штормов, и прочих неучтённых эффектов! Потом представила бы тебя Владиводу — в родовом храме, в назначенный час, всё, как подобает!
Я сидела, несколько оглушённая этим взрывом негаданных откровений — не говоря уж о сопровождавшем их рокочущем грохоте. Вычленила, как мне показалось, наиболее важное:
— Мама, — прошептала, — мам, ты планировала, что силу я обрету? Ты что-то для этого делала?
— Ну конечно, — она глянула так, будто вопрос мой нелеп был до полной абсурдности. — Ольха, начиная с рождения, всё, что можно было сделать для сохранения твоей энергетики, выполнялось мной неуклонно. Ритуалы, поддержка целительных техник, питание и защита угнетённых слоёв — всё было сделано. Когда близиться стало время первой инициации, я врата в чертоги уважаемых предков малое что не штурмом брала. А уж как служебное-то положение в личных целях использовала — тут и вовсе саги надо слагать. Высокий, высокий эпос!
— Мам…
— Такого варианта, чтоб забыли о тебе и не обратили внимания, просто не было. Разумеется, моя дочь обрела уготовленную судьбой и предками силу. Как могло случиться иначе?
Никак. При таких вводных варианта «тихо и мирно провести всю жизнь, так и не услышав о магии», не просматривалось совершенно.
Я молчала, пытаясь собрать из осколков понимание реальности и своего в ней места. Айли медленно и осторожно поднялась с кровати. Посмотрела на меня через плечо, сверху вниз. Светлые кудри в солнечных лучах вспыхнули золотым нимбом.
— Мама, — тихо и очень серьёзно сказала я, взвешивая каждое слово. — Я не хочу больше возвращаться в твой волшебный мир. Я останусь здесь. Мне и дома неплохо.
Замерла, ожидая нового взрыва.
— Ох, душа моя, — улыбнулась вдруг Айли из Чёрного камня, и улыбка эта была светлой и ясной. — Ты не сможешь позабыть свою силу. И жить без неё не сможешь. Поверь, я пыталась.
Я упрямо подняла подбородок. Но мама всё с той же улыбкой покачала головой и сказала:
— Пойдём. Твой отец приготовил нам завтрак.
Так, стоп. Завтрак?
Все высокие мысли тут же вылетели из моей головы, а живот отозвался оглушительной трелью.