Я задумался: ну так-то да, Наир Зорт прав… Если Макс Арон начнёт останавливать своих вассалов, герцогов и графов, от разграбления давнего врага, то они его просто не поймут. В империи Арон действует право сильного — это основа их мировоззрения. Да и вряд ли император вообще будет особо беспокоиться за судьбу местных жителей — потомков предателей: у него для этого попросту нет причин.
Мотивы императора Наира Зорта теперь ясны, но что же мне делать в этой ситуации?.. Стоит ли соглашаться на его предложение?.. Ведь если я соглашусь, то обзаведусь кучей дополнительных проблем и обязательств… Как минимум всех имперцев, а заодно жителей остальных четырёх свободных королевств, которых при таком раскладе не оставить в стороне, нужно будет инициировать, причём так, чтобы об этом не узнали пторианцы. А это, в свою очередь, потребует огромных затрат времени, сил и ресурсов.
Согласиться сейчас, а потом их как-нибудь хитро кинуть — тоже не вариант… Во-первых, я не такой человек — всё-таки совесть и честь у меня имеются. А во-вторых, после такого финта мои люди, мои ближники и вассалы, во мне разочаруются… Мол, сам дал клятву защищать, а в итоге оказался жадным, слабым балаболом — стоит ли иметь дело с таким гнилым человеком?.. Так что в случае согласия действительно придётся защищать всех местных жителей от аронских аристократов.
И это только вершина айсберга!.. Что скажет сам император Макс Арон, когда я ему заявлю, что бывшая Неизвестная империя, а ныне одна империя и пять королевств, с неких пор являются моими вассальными государствами?.. А скажет он: «Сидэро, а ты часом не охренел?». И мои заверения о том, что имея территорию, количество подданных и боевую мощь, которые значительно превышают всю остальную империю Арон, я и мои потомки будем тупо и упрямо сохранять верность имперскому роду Арон, будут выглядеть как форменные издевательства.
Над этим предложением Наира Зорта нужно было крепко подумать — посоветоваться с ближниками, взвесить все за и против, проанализировать риски… Но тут я вспомнил о грёбаных ящерах… Ведь империя Зорт — это огромнейший ресурс: помимо передовых технологий, техники, разнообразного огнестрельного оружия и тяжёлой промышленности, там есть множество ценных специалистов — жителей второй категории. И став сюзереном Наира Зорта, я смогу воспользоваться всем этим богатством. Конечно же, не бесплатно, а в обмен на инициацию всего населения сейчас и на защиту в будущем… Но эта сделка значительно повысит наши шансы в противостоянии с пторианцами.