Первое моё впечатление, когда, проехав пограничный пункт, мы через некоторое время въехали в ближайший город королевства Райдан — это «вау!».
Я прильнул к окну, жадно рассматривая улицы. Стеклянные фасады современных зданий сверкали в лучах утреннего светила, отражая бирюзовое небо. Широкие проспекты и аккуратные скверы создавали ощущение гармонии и порядка.
— Смотрите, какие фонтаны! — восхищенно воскликнула Ева, указывая на центральную площадь, где водные струи взмывали вверх причудливыми фигурами. — А эти здания! Как красиво!
Райдан и впрямь во всём превосходил остальные четыре королевства. Даже столица Адалии по сравнению с этим провинциальным городом Райдана смотрелась как захолустное ПГТ. Здесь всё было чистенько, ухожено, а на взгляд землянина двадцать первого века, можно было бы предположить, что это один из самых современных городов мира.
Местная архитектура впечатлила даже меня: я с приоткрытым ртом глазел по сторонам. Что уж говорить о моей помощнице Еве, которая не переставала изумлённо восклицать:
— Том, ты только посмотри на эти скульптуры!.. Вот это да!.. Невероятно!
А вот мой помощник Баркет смотрел на это всё со скучающим видом, лишь изредка хмыкал.
— Что, не впечатлился? — спросил я, отрываясь от созерцания очередного архитектурного шедевра.
— Пф-ф, — фыркнул Баркет. — Обычный провинциальный город.
— А-а-а, понятно, — покивал я своим мыслям.
Наверное, в империи Зорт, в её элитных районах, виды куда покруче, раз королевство Райдан во всём пытается ей подражать. Поэтому Баркета местными видами не удивить.
Я же продолжил внимательно изучать обстановку, стараясь примечать детали… Старых автомобилей, таких как в королевстве Ханун, я здесь не заметил, зато тут были другие модели, которые видел впервые. И да, теперь понятно, почему жители Райдана ведут себя так, будто люди из четырёх других королевств — отсталый народ из отсталых государств. А империя Зорт соглашается принимать у себя только аристократов из Райдана. Потому что эта разница видна невооружённым глазом.
То, что население Райдана в разы превышает население каждого из остальных четырёх свободных королевств, было заметно сразу: я уже давно, с прошлой жизни, не видел на улицах столько обычных жителей на квадратный метр… Тротуары были заполнены бурлящим потоком разнообразно одетых людей, которые спешили по своим делам… Мужчины — от строгих элегантных костюмов до наряда а-ля «я собрался на пляж». Женщины — от ярких платьев и деловых костюмов до каких-то очень уж экстравагантных одеяний, состоящих из нижнего белья, туфель и прозрачной занавески. А вот большинство детей были одеты в приличную синюю форменную одежду — наверное, спешили в школу. Местные автобусы, где через стекло можно было рассмотреть пассажиров от обуви до рук, держащих верхние поручни, были набиты народом. И все они создавали ощущение живого организма.