Я смотрел на фотографию цеховика. Значит, вот она, моя новая война?
— Если Штерн захочет повлиять на Вахтанга, то он пойдет через криминал, — задумчиво произнес я. — Через уличные банды. Будет прессовать продавцов…
— Именно, — кивнул майор. — В ваш район сейчас заходит отмороженная банда какого-то Толика Баксана. Урки, живущие по беспределу. Они уже пару раз тряханули твоего знакомого фарцовщика Эдика, подбираются к Универмагу. Это пехота Штерна.
Я выдохнул. Мой тыл, моя Светочка в Универмаге, Вахтанг на базе, мои друзья. Какие-то утырки решили посягнуть на мою территорию?
Семьдесят пять лет боевого опыта внутри моего восемнадцатилетнего тела радостно оскалились. Я слишком долго играл в мирного пэтушника. Может, пришла пора слегка оскалиться и показать, что у Мордова есть клыки и при посягательство на его территорию, он не преминет ими воспользоваться?
— Я согласен, Валерий Петрович, — я поднял глаза на офицера КГБ. — Но работать я буду своими методами. И если Баксан со своими урками полезет на моих людей, я не буду читать им лекции о морали. Я буду воздействовать другими методами. Вы это прикроете?
Смирнов посмотрел на Архипа Ильича. Старик молча кивнул.
— Делай то, что должен, Мордов, — майор поднялся со скамейки и одернул плащ. — Мы закроем глаза на… уличную самооборону. Главная цель — Штерн. Жду результатов, Гена. Архип Ильич, а не отведать ли нам вашей настоечки? Её до сих пор вспоминают в наших кабинетах.
— А почему бы и нет? Идёмте, угощу. Мне тут на днях ещё такое сало из Тамбовской области привезли, что пальцы можно съесть! Идёмте же… Пока, Гена, до встречи.
— До встречи, товарищи, — вздохнул я.
Они ушли, растворившись в вечерних московских сумерках.
Я остался один на скамейке. Осенний ветер гнал по асфальту сухие листья. Впереди была долгая, холодная зима тысяча девятьсот семидесятого года. Зима, в которой мне, бывшему полковнику, а ныне слесарю-автомеханику, предстояло сколотить из бригады ПТУшников настоящую боевую группу, выбить уличную банду с района и переиграть подпольного миллионера.
Я погасил окурок, бросил его в урну и улыбнулся. Жизнь определенно налаживалась. И в ней наконец-то появился настоящий, достойный враг.
«Если в уличной потасовке вам не повезло, и под глазом начал наливаться живописный фингал, не спешите прикладывать к нему медный пятак — физика процесса здесь работает слабо. Лучше отыщите в холодильнике кусок сырого мяса, оберните его чистой марлей и держите минут двадцать. Холод сузит сосуды, а отек спадет быстрее, чем вы успеете придумать легенду о неожиданной встрече с дверным косяком».