— Ты это серьезно? — выдохнул Иван.
— Что?
— Не против, чтобы я ухаживал за Марией Антиповной?
— Как тебе сказать… Я тебе честно поведаю. Только между нами, ладно?
— Конечно. Слово даю.
— Тут такое дело… Иван… Я с ней встречаюсь недавно и не планировал ничего такого серьезного. Но все же Мария должна сама решить и определиться, ты пока придержи коней, а я с ней сам аккуратно поговорю. Что она вообще думает о наших с ней отношениях, а то ведь может получиться гадкая ситуация, будто я тебе ее, типа, подарил, что ли… Нет… Конечно, Мария Антиповна мне нравится, но я все понимаю и вижу, что как любой женщине, ей в конечном итоге из отношений нужна семья.
— А ты, стало быть, семью не хочешь? Холостяк закоренелый? — недоверчиво, но с долей скрытой радости спросил Ваня.
— Да какая семья, Ваня? Я еще жизни толком не видел, двадцать с хвостиком, рановато мне о семье думать. Сам пока в подвешенном состоянии. И потом, как ни крути, а Маша меня старше… Я не ханжа, конечно, но дело даже не в разнице в возрасте… Между нами говоря, я не вижу ее в роли своей жены.
— А когда ты с ней поговоришь? — с надеждой уставился на меня Гужевой, будто прямо здесь и сейчас решалась его судьба.
— При первом удобном случае, но ты сильно не надейся и не зацикливайся. Маша не вещь, чтобы вот так ее передаривать. Отношения — штука сложная… А когда еще любовь замешана, то вообще, тушите свет. И я, знаешь ли, тоже свое не особо охотно отдаю. Но повторюсь, решающим будет слово и мнение Маши. Понял?
— А вдруг она тебя, ну, по-настоящему любит? — прямо выдал мои мысли Иван. — И что тогда?
И сам тут же смутился. Нет, всё-таки вслух о таких вещах говорить — слишком странное занятие. Чувствуешь себя то ли идиотом, то ли чеховским героем.
— Понятия не имею. Не на все вопросы всегда есть ответы, Ваня… Но ты не кисни, оглянись по сторонам, да не здесь, ёшкин кот, головой верти, и не на улице. Я имею в виду, вообще. А пока нам надо озадачиться другим, не менее важным вопросом.
— Это каким?
Я тем временем взялся за подостывший чай.
— Поднять раскрываемость в отделе. До закрытия полугодия немного осталось, хоть как-то нужно выправить ситуацию. Ты, как инспектор уголовного розыска, в этом больше меня должен быть заинтересован и заряжен. И что-то мне подсказывает, что Трубецкой особо рвением не пышет в своей служебной деятельности.
— Да… Я даже слышал, как он один раз по пьянке сказанул, что когда-нибудь станет начальником нашего отдела. Я думал, мало ли что болтает, а теперь все переосмыслил. Это что получается? Если Купер с Трубецким заодно, то… После развала отдела старшего инспектора уголовного розыска лейтенанта милиции Антона Львовича могут запросто на место Кулебякина поставить? Так?