— Благодарю за доверие, Ваше Высочество! — произнесла она с сарказмом и добавила, поклонившись, — наслышана, что и Вы обладаете недюжинным талантом в области боевых искусств. Раз принц желает двубоя, может он сам окажет милость и станет мне соперником?
После её слов в зале повисла такая тишина, что слышно стало шум ветра за окном. А после зал разразился океаном возгласов.
— Да! Ваше Высочество! Сразитесь!
Улыбка Лэ Юнь стала ещё шире.
«Хотел загнать меня в ловушку? Но сам попался!» — она еле сдерживала торжествующий смех.
Девушка хорошо знала его способности. Довольно неплохие для среднего воина, но с ней третий принц никогда не мог сравниться в воинских умениях! Пусть теперь узнает, что такое позор, когда его размажет перед всеми девчонка!
А она именно это и собиралась сделать. Даже тяжесть мечей стала не столь заметна. Азарт и ярость придали ей силы.
Хуан Ди не знал, что ответить, беспомощно глядя по сторонам. Он понимал, что если согласится, потерпит жестокое поражение, а если откажется — прослывёт трусом. Даже, если ему удастся победить, эта победа обернётся позором, ведь он сразится с девушкой. Эта нахалка загнала его в угол!
Впервые он посмотрел на дочь генерала внимательней. Стройная, подтянутая фигурка воина, а не изнеженной девицы. Довольно миленькое личико. Но глаза! Эти глаза! В них была необычайная сила! Сейчас она смотрела прямо и с вызовом! И хоть на устах играла улыбка, вопреки всему, казалось, что на него смотрит сама бездна, окутывая своим холодом.
Он собирался выставить своего лучшего воина против неё, чтобы посрамить эту выскочку, но она опередила. Теперь предложить вместо себя воина означало позорно струсить.
— Сразитесь, Ваше Высочество! — неистовствовала молодёжь, подзуживая и так упавшего духом третьего принца. Среди них хватало его противников, потому возгласы не стихали.
Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.
— Негоже Его Высочеству лично принимать участие в бою! — поднялся, к всеобщему удивлению герцог Бай младший. — Мы все ответственны за жизнь и здоровье императорской семьи!
По залу тут же прокатилась новая волна, только теперь восторженных возгласов девиц.
— Я сражусь с госпожой Мин вместо него! — добавил Бай Мен Ши, подходя к Лэ Юнь и глядя ей в глаза. — Надеюсь, она не станет возражать?
«Ты! — мысленно возмутилась девушка. — Что ты делаешь?!»
Но вслух она не могла произнести ни слова огорчения. Перед ней и выбора не было. Настаивай она и дальше на бое с третьим принцем, теперь, после сказанных слов герцога, это могли бы трактовать как желание навредить императорской семье.