Султан попытался вскочить, его рука потянулась к ятагану, лежавшему рядом.
— Кто вы? Как вы посмели⁈ — его голос дрожал от гнева и страха.
Они не ответили. «Гром» одним движением обезоружил его, выбив ятаган. «Тень» скрутил руки. Султан был слишком слаб и изнежен. Сопротивляться он не мог. Даже магией не догадался воспользоваться — совсем расслабился.
«Феникс» подошел. В его руке появился небольшой изящный флакон из темного стекла.
— Вы не почувствуете боли, Ваше Величество, — его слова, произнесенные на фракийском, были тихими, на грани слышимости. — Просто сон.
Он поднес флакон к губам султана. Тот пытался заорать, вырваться, закрыть рот, но «Гром» разжал его челюсти. Несколько капель прозрачной, без какого-либо запаха жидкости скатилось ему в горло.
Эффект был почти мгновенным. Глаза султана расширились, потом закатились. Его тело обмякло. Он был мертв. Яд, специально разработанный в лабораториях Приказа Тайных Дел, имитировал симптомы редкого сердечного приступа, усугубленного нервным потрясением. Но при самом тщательном вскрытии алхимик мог найти следы экзотического растительного нейротоксина, произрастающего… в колониях Фракии в Южных морях.
Дело было сделано. «Феникс» намеренно уронил пустой флакон на ковер и раздавил сапогом. Он был изящной работы, с едва заметным гербом одного из знатных фракийских родов, имевшего связи с разведкой. Идеальная улика.
— Уходим, — скомандовал «Гром».
Но они не исчезли бесследно. Теперь им нужно было «засветиться». Они вышли из покоев и намеренно громко, уже не скрывая шагов, пошли по коридору гарема. «Мираж» создал иллюзию — на несколько секунд их черные фигуры с золотыми лилиями появились в поле зрения камер магического наблюдения, установленных на потолке. Они даже обменялись несколькими фразами на беглом фракийском языке, чтобы даже доли сомнений не осталось в том, кто это провернул.
Тревога, наконец, была поднята. Раздались вопли женщин, крики стражников, завыли сирены. По всему дворцу загорелась алая сигнальная магия.
Группа «Вепрь» бросилась бежать. Уже не скрываясь, они проломились через потайной ход, ведущий обратно в служебные помещения, нарочно оставив на месте еще несколько следов — обрывок ткани от униформы, гильзу от фракийского патрона. Они устроили небольшую перестрелку с подоспевшими янычарами на выходе из кухонного блока, ранив нескольких, но не убивая, и скрылись в ночи, растворившись в лабиринте старых улочек Стамбула, как будто их и не было.
Позади они оставили мертвого султана, панику, хаос и целый ворох «неоспоримых» доказательств, указывающих на Фракию. Миссия была выполнена. Война была предотвращена. А Тройственный союз ждал раскол и взаимные обвинения. Идеальная работа, пусть и несколько топорная. Однако, зная османов, они понимали, что иначе нельзя — их лучше напрямую тыкать в явные улики, чем плести сложную цепь догадок.