— Стандартная охрана. Янычары на внешнем периметре. Маги-следопыты на стенах. Частота патрулей — каждые семь минут. Внутри — сложнее. Эфир гудит от защитных чар. Много слепых зон для простых заклинаний.
Его голос, искаженный вокодером, был ровным и монотонным.
«Тень», худощавый и гибкий, казался частью самого мрака.
— Слепые зоны — наш друг. Они создают тени. Я проведу. Магический барьер на главных воротах слишком мощный. Пойдем через старые канализационные стоки. Оттуда — в подвалы кухонного блока.
«Мираж», чье присутствие ощущалось как легкая рябь в воздухе, кивнул.
— Я создам иллюзию для патрулей у сточного выхода. И поддержу маскировку на всем пути.
«Феникс», самый молчаливый, лишь проверил заряд на своем странном, похожем на кастет устройстве, испускавшем тусклое фиолетовое свечение. Его задача была самой важной — не оставить следов, которые могли бы вывести на Россию.
Каждый шаг плана был отточен до автоматизма. Они ждали только моего сигнала. И когда тот поступил — короткая, едва уловимая вибрация в магическом канале связи, — они пришли в движение.
Это был не бег, а стремительное, бесшумное скольжение. «Тень» повел группу вдоль стены, используя каждую неровность, каждую тень. Они достигли заросшего бурьяном каменного устья старого стока, ведущего в Босфор. Решетка, покрытая ржавчиной и паутиной, не была преградой. «Феникс» приложил к ней свое устройство. Фиолетовый свет на мгновение вспыхнул, и металл, не плавясь, не коробясь, просто испарился в небольшом, идеально ровном круге.
«Мираж» в это время работал на периметре. Двое янычар, шедших по стене в пятидесяти метрах от группы диверсантов, вдруг замерли, уставясь в пустоту. Им почудился странный шум, доносящийся с противоположной стороны дворца. Иллюзия была тонкой, ненавязчивой, но достаточной, чтобы отвлечь внимание на несколько критических секунд.
Один за другим диверсанты исчезли в черной пасти стока…
Глава 15
Внутри царила кромешная тьма, нарушаемая лишь слабым свечением масок диверсантов и тихим журчанием зловонной воды. Они двигались по колено в нечистотах, но движения оставались такими же бесшумными и точными. «Тень» шел первым, его маска сканировала пространство, выискивая ловушки. Их не было. Кто станет охранять канализацию?
Через двадцать минут они достигли решетки, ведущей в подвалы кухонного блока. Та же процедура с устройством «Феникса» — и путь был свободен. Они оказались в гигантском подвале, заставленном бочками с маслом и мешками с мукой. Воздух пах специями и сыростью.
Теперь предстояло самое сложное — проникнуть из служебных помещений в гарем, самую охраняемую часть дворца после личных покоев султана.