— По нашим данным, султан сегодня у своей новой фаворитки, черкесской княжны, — тихо сообщил «Гром», сверяясь с картой, проецируемой на внутреннюю поверхность его маски. — Гарем. Третий внутренний двор. Охрана — черные евнухи. Без магии, но бдительные. И личная стража султана — четыре мастера ближнего боя, маг-защитник. Эти охраняют снаружи.
— Маг — мой, — коротко сказал «Феникс». — Остальные на вас. Работаем.
Используя вентиляционные шахты и пустующие коридоры, по которым в это время суток сновала лишь прислуга, они, как призраки, миновали внутренние дворы.
«Мираж» создавал иллюзии — вот в конце коридора мелькнула тень кошки, заставившая двух служанок ахнуть и отвернуться. Вот дверь в кладовую, которую только что открыл повар, вдруг сама собой захлопнулась со щелчком, и он, пробормотав проклятие, пошел искать ключ. Это была ювелирная работа, требующая колоссальной концентрации.
Наконец, они достигли резных, инкрустированных перламутром дверей, ведущих в гарем. Их охраняли двое черных евнухов — исполинских, безразличных великанов с кривыми ятаганами у пояса.
«Тень» и «Гром» сработали синхронно. Два почти неслышных хлопка — выстрела из бесшумных пневматических пистолетов. В шеи стражникам впились крошечные дротики с нервно-паралитическим ядом мгновенного действия. Евнухи не успели даже изменить выражение лиц. Они просто осели на пол, как мешки с песком.
«Феникс» приложил руку к замочной скважине. Фиолетовый свет пробежал по сложному механизму. Раздался тихий щелчок. Дверь была открыта.
Они очутились в роскошной прихожей, затянутой шелками. Воздух здесь был густ и сладок. Из-за дальней двери доносились звуки томной музыки, лукавый женский смех и низкий гул мужского голоса. Там был султан.
У внутренней двери стояли уже четверо стражников в простых, но качественных одеждах — личная гвардия. И один пожилой мужчина в одеянии мага, его глаза были закрыты, он медитировал, поддерживая невидимый защитный купол вокруг покоев.
«Феникс» поднял руку. Его устройство испустило сферу абсолютной тишины, которая накрыла стражников и мага. Внутри этой сферы не было звука, не было эфира. Маг открыл глаза, полные ужаса, но не успел произнести ни слова. «Гром» и «Тень» вступили в бой. Быстро, молниеносно. Рубящие удары ребрами ладоней по горлу, в висок, основание черепа. Беззвучно. Без крови. Четыре тела и еще одно — мага — рухнули на ковер.
Теперь путь был свободен.
Они вошли в покои. Это был небольшой, изысканный зал с фонтаном посередине. На шелковых подушках полулежал султан Махмуд, немолодой, уставший мужчина с заплывшими глазами. Рядом, испуганно к нему прижавшись, сидела юная красавица-черкешенка. Увидев четыре черные фигуры с нашивками фракийских лилий, она вскрикнула и потеряла сознание.