Я перевожу взгляд на небольшую кроватку, на которой под пушистым розовым одеяльцем лежит крохотная дочка. Ее темные кудряшки слегка разметались во сне.
Под закрытыми веками глазки едва шевелятся. Мне всегда не давала покоя мысль: что она видит, пока спит? И видит ли?
Ведь пару месяцев назад она легла спать и так и не проснулась. И лишь ее легкое, невесомое дыхание не давало окончательно мне впасть в отчаяние. Именно тогда и я поступила в академию.
— Привет, малышка, — беру руку дочки в свою, целую лобик, щечки, носик… Все, до чего могу достать так, чтобы не тревожить ее лишний раз. Вдыхаю ее родной любимый запах.
Рядом с Софи теряю счет времени, сижу с ней, кажется долго-долго, погруженная в свои мысли.
До тех самых пор, пока звонок в дверь не заставляет меня вскочить на ноги.
Должно быть, пришел мистер Дейл, артефактор. Так и оказывается.
И пока мама наливает для нас чай на кухне, я дрожащей рукой протягиваю мистеру Дейлу пергамент, на который переписала всю полученную из гримуара информацию.
— Что ж, занятно, — мистер Дейл — седовласый мужчина в очках в толстой роговой оправе, — не думал, что такие ингредиенты вообще можно совместить… Но попробовать стоит! Пожалуй, я смогу достать все. Кроме разве что серафинит. Камень очень редкий.
— Где же его искать? — сокрушаюсь я. Моя вспыхнувшая надежда тает капля за каплей, заставляя сердце болезненно сжиматься.
— В ваших записях сказано, что его можно искать близ фамильных озер драконов.
— Никогда не слышала о таких…
— Их совсем немного, на самом деле. Я сверюсь со справочников и пришлю вам список. Однако, попасть к ним будет совсем не просто. Драконы почти никого не пускают на свою территорию.
— Присылайте список, — решительно выдаю я. — Если этот камень существует, я найду его.
Вскоре с мистером Дейлом мы прощаемся. Напоследок артефактор обещает к вечеру прислать письмо со списком, и это значит, что уже завтра я отправлюсь на поиски серафинита. У Софии, на самом деле, не так много времени, до того, как мир теней заберет ее полностью.
— Ох, дочка, — вздыхает мама, обнимая меня за плечи. — Помоги нам Всевышний. Дай тебе сил на успешные поиски, а Софи времени.
— Все будет хорошо, мам, мы успеем.
Снова раздается звонок в дверь.
— Может мистер Дейл забыл что-то еще сказать? — предполагаю я, ведь артефактор ушел совсем недавно. — Сиди, я открою.
Бегу к двери и, уверенная, что за ней и впрямь стоит мистер Дейл, широко распахиваю ее.
Однако, на нашем пороге отнюдь не седовласый артефактор.
Передо мной высится широкоплечая фигура…Нормана?