— Шнурок, кажется, развязался, — сообщаю невесть кому и ныряю под лавку.
Да там и остаюсь.
Сижу до самого закрытия залы. За окном темно.
Стоит лишь помещению погрузиться во тьму, вылезаю из своего укрытия.
Не знаю, сколько у меня времени до того, как меня обнаружат. А потому стоит поторопиться.
Не мешкая, я подбегаю к статуе отца-основателя академии. Шепчу заклинание и видя, как передо мной материализуется в его бронзовых руках древняя книга, замираю с трепетом.
Делаю глубокий вдох и открываю первую страницу. Строчки плывут перед глазами, в темноте я едва могу разглядеть, что написано на пожелтевших страницах.
К тому же, записи велись от руки, и немало времени я трачу на то, чтобы попросту расшифровать смысл.
— Ну же, ну же… — от усердия прикусываю кончик языка.
Есть! Кажется, оно:
‘ Болезнь теней, бич неокрепших душ, испокон веков преследует избранные семьи. Это недуг, что передается не кровью, а шепотом ветра, отблеском луны на воде, касанием тени предка. Проявляется он в детстве, когда мир вокруг еще полон ярких красок и беззаботного смеха. В глазах ребенка, пораженного болезнью теней, появляется отблеск иного, неведомого мира.
Постепенно обыденность меркнет, реальность тускнеет, и ребенок все больше погружается в мир теней, мир призрачных образов и шепотов, недоступных для понимания взрослых. Болезнь прогрессирует, лишая ребенка радости. Он становится бледной тенью самого себя, словно растворяясь в мире, который его поглощает.
Излечение от болезни теней — задача почти невыполнимая. Легенды гласят о древних артефактах, способных изгнать тьму. Но чаще всего болезнь теней забирает свою жертву, оставляя лишь скорбь и память о потерянном чаде.
Единственным из доступных способов остановить болезнь теней является создание сильного защитного амулета. Он должен заключать в себе силу камня, трав, металла и дерева.
В древний камень серафинит, который по обыкновению лежит близ фамильных драконьих озер, опытный маг-артефактор должен заключить шелковые цветы луны и огненный корень для очищения и отпугивания теней. Металл адамантий из жерла вулкана служит проводником энергии и усиливают действие амулета. Сердцевина Шепчущего Вяза, как символ жизни и роста, должно дать силу и восстановление.
Однако, случаи полного исцеления, неизвестны…’
Скрипит перо, я быстро переписываю строки на пергамент, слово в слово.
Читать и разбираться, что и как, буду потом. И стоит мне лишь закончить, вывести последнюю букву, позади меня раздается громкий стук.
Дверь в залу распахивается с такой силой, что древняя книга почти выпадает из моих рук. Я едва успеваю вернуть ее на место.