Увы, несмотря на то, что круг моих поисков существенно снизился, результата пока нет.
В задумчивости шагаю по каменному полу. По хорошему мне осталось проверить лишь подземелья. Но спускаться в подвалы пока страшновато: я решаю оставить это напоследок.
Вдруг слышу голоса и в ужасе распахиваю глаза. Опускаю взгляд на свои светящиеся голубым руки. Я бесплотный призрак, да. Но увидеть-то меня запросто могут!
Оглядываюсь в панике по сторонам и ныряю сквозь первую попавшуюся стену. Помещением, куда я попала, оказывается столовая. Фух!
Кажется, пронесло. Голоса стихают, а я выравниваю дыхание. Удивительно: я фантом, но чувства те же, как если бы я реально находилась здесь.
Когда сердце перестаёт заполошно биться, а разум больше не мечется будто загнанная в силки птица, я понимаю, что главную залу, которая служит и столовой, пропустила!
Как же так, ведь именно здесь стоит статуя Астариуса Лейна, которой я обязана черным браслетом.
Подхожу ближе к высокой темной фигуре. В темноте ночи все кажется несколько зловещим, так, и если бы не лунный свет, что льется из окон, нельзя было ничего разглядеть.
Испытывая некий благоговейный трепет, произношу слова заклинания.
И не могу поверить своим глазам, когда в руках бронзовой статуи отца-основателя оказывается тот самый гримуар, который я ищу!
Воистину: если хочешь что-то спрятать, сделай это на самом очевидной месте. Никогда бы не подумала, что найду древнюю книгу именно здесь…
Дрожащей рукой тянусь к ней и… моя ладонь просто скользит мимо, цепляя лишь воздух. Ну конечно, ведь я сейчас всего лишь фантомная копия.
Со всех ног бегу в женское крыло, чтобы как можно скорее соединиться со своей физической оболочкой и вернуться в главную залу.
На все про все у меня уходит едва ли больше десятка минут. Стараюсь действовать быстро, но аккуратно. Ещё не хватает попасться кому-нибудь на глаза.
В этот момент я напрочь забываю о следилке Нортона на своей шее. Какая разница, ведь я почти у цели. Остался шаг, после которого и отчисления из академии мне не страшно.
Тяну за ручку двери. Не поддается. Толкая дверь плечом, навалившись на нее своим небольшим весом. Но все тщетно: дверь закрыта. Это фантомная копия может проходить сквозь стены, а не я.
Я в отчаянии дергаю за ручку раз за разом, не обращая внимания, что произвожу много шума. Не меня наваливается дичайшее разочарование: быть в шаге от победы и не мочь ее взять.
Утром, когда будут открыты двери, зала будет полна народу. И едва ли мне удастся незаметно полистать древний гримуар.
Надо придумать что-то иное.