А еще тут тихо. Невозможно, неестественно тихо, даже шагов толком не слышно, только скрип кожаных ремней да звон бутыльков в чьем-то рюкзаке. И пахнет озоном, хотя нет никакой грозы.
Вблизи колонны экспедиционные маги разделились – шестеро рассредоточились по периметру, осматривая мир вокруг, остальные принялись распаковывать рюкзаки, извлекая на свет кристаллы и тонкие куски ткани, со светившиеся вышитыми серебристыми нитями ритуальными знаками. Осипова же остановилась, как и ее товарищ. Остановилась и я, одним глазом посматривая на появившуюся рядом с упавшей колонну. Еще одну, целую.
– Идеальное расщепление, – проговорил Анатолий так, словно сам создал это место. – Такой прекрасный момент расхождения реальностей… О, капитан, вот наша карта, – он повернулся к догнавшему нас Меркасову и протянул извлеченную из подсумка сложенную бумажку.
Капитан поднял бровь. Анатолий скованно улыбнулся и, проговорив короткую формулу проекции, создал перед собой подобие чертежа. В воздухе повисли очертания камней, квадратов и прямоугольников, заштрихованных и нет, странно накладывающихся друг на друга. Словно кто-то смотрел на этот каменный город сверху и с очень большой высоты, и видел разом несколько его вариантов. Я сумела опознать только колонну, рядом с которой сейчас суетились остальные члены экспедиции, раскладывая ткань. Вот она, вот еще одна, заштрихованная, а вот четыре точки на приличном удалении, но все еще среди силуэтов камней. Кажется, нам туда, уж больно эти точки странно смотрятся. Словно обозначения целей.
Меркасов нахмурился.
– Вы могли бы просто попросить нас обмерять периметр.
– Нам важно единство оборудования и методики, – немного заискивающе улыбнулся Анатолий, – к том у же я буду проводить фиксацию образов, возможно, она пригодится.
– Центр не доверяет нашему управлению?
– Нет, нет, что вы, капитан! Это просто проверка. У нас есть теория, что, возможно, известные нам месторождения связанны линиями раскола, и мы хотим уточнить, возможно ли это, путем поиска разницы коэффициента изменчивости на равном удаления от центра альт-напряжения известных нам мест продуктивных отклонений. Вы сможете ознакомиться с результатами сегодня же. Или можете проследовать с нами и увидеть все своими глазами.
– Вам известно, что этим выходом руковожу я, – холодно отозвался Меркасов, – и не могу откликнуться на ваше предложение. Ладно, идите. Осипова, Савин – использовать ориентиры. Морозова – умеешь с ними работать?
Я кивнула. Ориентир – не самый сложный артефакт. Нить Ариадны, не больше и не меньше.