Еще прадед, большой любитель скульптуры, сделал подъездную дорогу к особняку кружной, чтобы гости могли видеть и статуи, на манер деревьев окружавшие подъезд, и парк, где деревья и кустарники соседствовали с изваяниями грифонов, львов, орлов и всех других Покровителей известных членов рода. Объезжала дорога и забранный в гранит пруд, и фонтан… Словом – возможность показать гостям все красоты поместья. Но, благо, и о потомках прадед тоже подумал, потому через все это великолепие к боковым дверям особняка вела куда более короткая тропинка. Летом терявшаяся в зелени, теперь она утопала в снегу, и обрамлявшие ее скульптуры казались солдатами в сражении с зимой. Стойкими, но обреченными на поражение – снег лежал на их головах и плечах. И на дорожке тоже.
Может, в этом и дело? Просто намело, вот отец не справился с мобилем. У нас снег лег только вчера, но тут-то, похоже, лежал уже не один день.
Вокруг было удивительно пусто. Не то чтобы я рассчитывала увидеть кого-то на улице в такую погоду, но даже в доме для слуг не топили. Все уехали в церковь?..
Белокаменный особняк встретил меня запертой боковой дверью. Впрочем, проход в правом крыле закрывали и раньше. Сейчас зима, чего холод пускать? Я обошла дом и подняла по ступеням. Вот тут уже явно ходили, и часто, да и снег счистили, как и на площадке перед крыльцом. Перед тяжелой, массивной дверью я на миг замерла. Дом моей семьи, куда меня не звали…
Но и мой дом тоже. Когда-то был. До того, как я встретилась с Покровителем, которого не выбирала.
Я решительно потянула на себя тяжелую створку.