– Курсантка, – женщина, заметившая, что я ее изучаю, поймала мой взгляд. – Сейчас остальные экспы проходят и идем мы. Идешь за мной, делаешь, что я говорю, – она хмуро покосилась на Анатолия, – и что говорит наш исследователь. И что будет говорит Сав.
Второй остановившийся около Анатолия маг кивнул. Этот на вид он был еще моложе Осиповой.
Непосредственная начальница без особого расположения оглядела меня и осведомилась:
– Что умеешь кроме вашей интернатовской возни? Какой тип дара?
– Это неважно, – вмешался Анатолий, – мне просто нужен человек, который поможет с оборудованием, и все.
И глянул на меня так, со значением. Похоже, читал мое досье и не хочет, чтобы эта Осипова допытывалась. Почему?
– Осипова – проходите!
– Держишься за мной и никуда не лезешь, – повторила женщина.
Я кивнула. Так-то с первого раза все понятно. Или что, есть идиоты, которые в своей первой экспедиции лезут вперед и пытаются отличиться? Хотя конечно есть. Наверняка Евстигнеева будет красоваться, вот уж точно. Или Мухов какой-нибудь.
Не хотелось думать о том, что до этого, быть может, подобную фразу слышал и Артем. Мы не дружили, но он был нормальным. Был.
Осипова уверенным шагом направилась к Разлому. Я двинулась за ней – приказ есть приказ. Аппаратура за спиной слабо позвякивала, хотя тепла от нее я не ощущала – не то немагическая, что вряд ли, не то полностью отключенная.
Пасть Разлома все ближе. И ближе. И…
Я шагнула в нее следом за Осиповой, стараясь просто двигаться и ни о чем не думать. Дохнуло лютым холодом. Боль в старых шрамах на мгновение ударила по разуму, перед глазами появился странный, изломанный, словно бы черно-белый, лес…
А потом все пропало. В один миг. Я машинально сделала еще один шаг – и вдохнула пропитанный запахом свежести воздух Той Стороны.
Здесь не было дождя. В далекой вышине над головой виднелись цветные пятна разных форм и размеров, словно кто-то пытался подкрасить небо, но не сумел подобрать нужный цвет. По всей видимости, тут, хоть и было довольно светло, все же царила ночь – солнца нигде не было видно. Ему некуда было прятаться – мы оказались холме, и отсюда до самого горизонта во всех направлениях простиралась каменистая равнина. Где-то левее перепиливалось странное голубоватое сияние, пробегающее прямо по земле, а впереди, у подножья холма, начинались развалины города.
Наверное, это был город. Гигантскую, завалившуюся набок разбитую колонну можно было опознать, как и несколько странно широких или очень узких лестниц. Остальное тонуло в массе серого камня, который то казался просто брошенным на землю, то напоминал слипшиеся, словно обгоревшие домики, в которых угадывалась лишь крыша и очертания круглых и квадратных входов. Казалось, словно силуэты зданий плывут, стоит повернуть голову…