— Обо мне пока даже не думай, — поморщился Виктор. — Жнецам Штампы не ставят, а вот за тобой могут прийти в любой момент. Поэтому первым делом мы должны обезопасить именно тебя. Понимаешь?
Девочка сморгнула робкие слезы и через силу кивнула.
— Но как же нам заставить твой нож разрезать мои нити? — спросила она.
— Хороший вопрос. По всему выходит, что надо как-то… изменить твое предназначение. Я пока, увы, не очень понимаю, как это сделать, но я буду пробовать что-то, ты же знаешь меня, я не отступлю…
Она взяла его за руку, и Виктор невольно смолк.
— Не переживай так, пап. Даже если ничего не получится, это… это не страшно, — тихо сказала девочка.
— О «ничего не получится» давай сейчас вообще не будем, ладно? — хмуро попросил Виктор.
Повернувшись к окну, он выглянул наружу. Там уже потихоньку смеркалось.
— Значит, план такой, — сказал Лебедев, вновь обращаясь к дочке. — Сейчас ты надеваешь свой самый темный костюмчик, и мы уходим в лес. Попробуем спрятать тебя хотя бы на время… Шансов мало, но все лучше, чем в квартире сидеть, у них на виду…
— Хорошо, — согласилась Яна. — Как скажешь.
С этими словами она отправилась в свою комнату, переодеваться. Мужчина проводил ее задумчивым взглядом. События последних дней заметно отразились на них обоих: Яна больше не пыталась бунтовать по поводу и без, а сам Виктор, кажется, стал немного решительней, чем прежде.
«Раньше мы смиренно плыли по течению, считая, что никто не отнимет нас друг у друга, — подумал Виктор. — А теперь поняли, что за право быть вместе надо бороться… и изменились. Назло мирозданию».
И пусть шансов на победу все равно было немного, Лебедевы упрямо не желали сдаваться.
К тому моменту, как Виктор и Яна покинули город и оказались в лесу, вечер окончательно уступил место ночи. Радушная тьма охотно приняла их в свои объятия и укрыла от посторонних глаз, подарив робкую надежду, что план Лебедевых все-таки может сработать.
«А не рано ли об этом думать?»
Тревожно вглядываясь в окружающий сумрак, путники торопливо брели сквозь чащу. Желто-зеленая трава шуршала под ногами, кривые ветки нестареющих буков и вязов назойливо лезли в лицо и цеплялись за одежду, будто намекая, что путникам лучше вернуться домой, но Виктор упрямо шагал вперед, стремясь увести свою дочь как можно дальше от ненавистной Башни.
— Надо же, как далеко вы забрались! — внезапно послышалось сзади.
Не веря своим ушам, Лебедевы медленно обернулись на голос и увидели взъерошенного Распределителя, который, брезгливо оттряхивая фирменный бежевый плащ, спешил к ним от грунтовой дороги.