— Исследования проводятся тайно, так как они противоречат законам, я права? — осторожно уточнила Марина.
Ксавьер едва заметно кивнул.
— И началось все это с травли магиков, — продолжила она, наблюдая за его реакцией. — Тех, кто их защищал и слишком много знал, казнили. Самих магиков либо изгнали, либо схватили и бросили в тюрьму.
— Но в тюрьмах их нет, — многозначительно добавил мужчина. — В обычных, всем давно известных тюрьмах.
Марина замерла. Она ведь всегда знала, о чем молчат Мадиер и Ксавьер. Инквизиция много лет изучала магию и магиков, и выяснила, что они отличаются от людей огромным магическим резервом, который при желании можно пустить на что угодно — от порталов в жестяных коробочках до самодвижущихся повозок! Проблема была только одна — согласие самих магиков.
Заметив ее реакцию, Ксавьер покивал — удовлетворенно, но с горечью во взгляде.
— А теперь добавьте к своим размышлениям милостивое разрешение магикам вернуться, и Вы получите полную картину, — сказал он.
— Они опустошили тех, кого захватили, и им нужны новые жертвы, так? — сама не веря, что говорит это, спросила Марина.
Вместо ответа Ксавьер молча, но с уважением поцеловал ее руку. И на этот раз девушка не смутилась.
— Где они все? — спросила она. — Где их прячут?
— Я не знаю, — честно ответил мужчина, отпуская ее руку. — И если начну выяснять, нам наверняка не поздоровится.
— Ксавьер Брефеда? — неожиданно раздался незнакомый мужской голос, заставив обоих вздрогнуть. — Какая неожиданная встреча.
Ксавьер замер. Лицо его снова стало непроницаемой маской, и он медленно повернулся к новому собеседнику, а Марина почувствовала напряжение в его ауре.
— Приветствую, лорд Фаррел, — сказал он с поклоном.
Девушка посмотрела на представительного мужчину и тоже попыталась изобразить что-нибудь вроде книксена. Ожидаемо, получилось не очень: увы, но Ксавьер научил ее только спину держать, реверансами они не занимались.
К счастью, незнакомец совершенно не обратил на нее внимания — лишь слегка мазнул взглядом. Марина поторопилась этим воспользоваться, зашла за спину Ксавьера и слегка попятилась, всем видом стараясь показать, что не хочет мешать высокородным господам. Тем более, что незнакомец был не один: он шел в сопровождении еще нескольких мужчин, но те почтительно замолкли и тоже, как и Марина, отступили назад, давая возможность двум важным лордам пообщаться.
— Так это правда: Вы действительно вернулись, — сказал незнакомец, с искренним интересом разглядывая Ксавьера. — И весьма изменились за эти годы. Впрочем, выглядите достойно.