— Ну, Вы же как-то справлялись в начале без их помощи, — пожал плечами Ксавьер.
— В том-то и дело, что нет, — призналась девушка. — Нас тогда просто чудом не разогнали.
— И все же они к Вам прикипели, — заметил Ксавьер, жестом предлагая ей продолжить прерванную прогулку. — Стараются хулиганить так, чтоб Вы не нервничали.
— … и зная это, я теперь буду нервничать еще больше, — сказала Марина, снова беря его под руку.
Ксавьер рассмеялся и вдруг дружески похлопал ее ладонью по руке.
— Они Вас не подведут, — сказал он. — Теперь уже нет.
— Так верите в мой профессионализм? — спросила Марина. — Я не самый лучший учитель.
— Это так, — подтвердил Ксавьер. — Но Вы хорошая мать.
Он одарил ее мягким взглядом. Марина почувствовала, что краснеет. Краснеть в присутствии этого человека стало ее дурной традицией.
К счастью, Ксавьер почти сразу отвернулся.
— Высшая школа инквизиции, — неожиданно сказал он, когда они дошли до конца улицы.
— М?
Марина подняла голову и проследила за его взглядом. Впереди открывалась довольно просторная площадь, а по ту ее сторону располагался целый комплекс зданий.
Нет, они не напоминали церковные, а напротив, выглядели, как какой-то дворец, только без парковой или дворовой территории перед ним. Вместо двора тут был комплекс плоских и широких лестниц, часть из которых была чем-то вроде фонтанов — не с брызгами, а просто со стекающей по ступеням водой. Лестницы и фонтаны перемежались мраморными скульптурами, колоннами и арками.
— Внушительно, — не смогла не признать Марина. — Это на сколько человек учебное заведение? Тысяч пять?
— В прошлом здесь на постоянной основе обучалось четыре тысячи послушников, изучавших боевые искусства, около двух тысяч семинаристов и пятьсот-шестьсот церковных научников.
— Научников? — переспросила Марина.
— Да. Людей, пожелавших изучать происхождение магии и прочих наук, дарованных Богом, — пояснил Ксавьер. — Собственно, именно ими и прославилась некогда Высшая школа инквизиции. И именно этот институт сейчас распущен.
Мужчина остановился и сдвинул брови, глядя на здание так, будто ожидал, что оно сейчас издевательски осклабится.
— Постойте, — нахмурилась и Марина. — То есть, вся научная деятельность прекращена?
— Да, — подтвердил Ксавьер. — Функционирует только семинария и академия боевых искусств. Все, как раньше: будущих священников обучают лишь слову божию для просвещения масс и искусству боя — для их защиты.
— А остальное? Прямо закрыли? Официально? — не поверила Марина.
— Нет, по бумагам все функционирует, как прежде, — возразил Ксавьер. — Просто учеников не набирают. И профессоров нет на своих местах: они приходят, читают лекции в семинарии и уходят. Все верхние этажи пусты, лаборатории закрыты.