Первой заметила Эйдена Лайла.
Она мгновенно подскочила к нему, сияя, словно неожиданно встретила союзника.
— Папа! — радостно воскликнула она. — Как хорошо, что ты пришёл! Ты же поможешь нам поймать Пыхтика?
И, не дожидаясь ответа, начала щебетать с такой скоростью, что Эйдену пришлось приложить усилие, чтобы вычленять смысл из этого счастливого потока.
— Мы с Линой всё-всё убрали! Ну почти. Всё лежало на своих местах. И краску мы оттёрли! Совсем! Но пока оттирали, не уследили за Пыхтиком, и он испачкал лапки в краске. Они стали такие красивые — розовые! Но он начал липнуть к полу. Он так смешно дёргал лапками и недовольно фыркал. И оставлял следы на полу. Лина сказала, что его надо искупать!
Лайла сделала паузу ровно на долю секунды — исключительно чтобы вдохнуть.
— Это было так весело — купать Пыхтика! Мы налили в тазик воды, и ему сначала очень нравилось! Он даже пыхтеть перестал! Папа, а ты знаешь, что ёжики не тонут? Он свернулся клубочком и совсем-совсем не тонул! Поджал лапки, вот так, — она поднесла, сложенные в кулачки ладошки к лицу, — и плавал.
Признаться, до этого момента Эйден понятия не имел о плавательных талантах ежей.
— А потом Лина стала его намыливать, и он сделался такой скользкий! — Лайла захихикала. — Выскользнул из рук и расхотел купаться! И стал убегать!
Она посмотрела на отца с искренним недоумением.
— Почему он расхотел купаться? Может, ему не понравился тазик? Мне бы понравилось, если бы Лина купала меня в таком красивом тазике с цветочками! А тебе, папа?
Не дожидаясь ответа (вот тут ей спасибо), она продолжила:
— И Лина стала его ловить! И мы тоже!
Всё это время Эйден боковым зрением наблюдал за происходящим.
Честно говоря, ему понадобилась вся его выдержка, чтобы не рассмеяться.
Невозможно было сохранять серьёзность, глядя на поединок улепётывающего, скользящего ежа и раскрасневшейся Эвелины, которая лавировала между мебелью и грозила беглецу всеми карами небесными.
— Стой! — выдыхала она. — Немедленно! Мы ещё не закончили!
Одна из прядей выбилась у неё из прически, и она то и дело пыталась сдуть её с лица, чтобы руки оставались свободными.
Пых-пых-пых.
И это были уже не звуки ёжика.
Это было её дыхание.
Но даже после этого Эйден не рассмеялся.
Эта неправильная, неугомонная няня и так совершенно его не боится. Не хватало ещё смехом показать одобрение её… методов.
Помогать ловить ежа он тоже не собирался. Она взяла этого возмутителя спокойствия под опеку — пусть и разбирается.
К тому же, зачем лишать себя удовольствия наблюдать эту картину со стороны?
— Ой, папа, смотри! — снова воскликнула Лайла.