Когда духовный корень заполнился примерно на треть, я почувствовал, что достиг предела. Каждое следующее поглощение давалось всё труднее, а духовный корень начинал болезненно пульсировать, словно протестуя против избытка чужой энергии.
Интересно.
В прошлый раз, когда я пытался накапливать живу, боль наступила раньше. Значит, духовный корень адаптируется. Чем больше я практикуюсь в поглощении — тем больше могу вместить.
Хорошо, значит на сегодня достаточно. После встречи с компанией Гарта захотелось развеяться, и я понял, что пора снова увидеть мурлык. Так что я позвал лиану обратно в корзину, и двинулся в сторону едких дубов.
Они были здесь. Десяток мурлык, может больше, сидели на ветках окружающих деревьев, глядя на меня своими огромными янтарными глазами. Их маленькие носы подрагивали, втягивая воздух.
Они ждали.
Я усмехнулся и подошёл к знакомому дереву. Достал горшочек и трубочку, но не стал вбивать её в кору сразу. Вместо этого я сел на землю, скрестив ноги, и положил инструменты перед собой.
— Сначала плата, — сказал я, глядя на ближайшего мурлыка. — Потом товар.
Существо склонило голову набок, словно пытаясь понять. Потом пискнуло и скрылось в ветвях.
Я ждал.
Прошла минута. Две. Три.
Мурлыки на ветках переглядывались, переговаривались на своём писклявом языке. Я чувствовал их замешательство, раньше всё было просто: пришёл человек, набрал сока, дал им полизать. А тут…
Через минут десять они поняли, что угощение так просто не появится, нужно что-то делать. Они видели горшок и видели трубочку, но видели, что я бездействовал. А я наоборот, с удовольствием наблюдал за их перепискиваниями и мельтешением в кронах.
Наконец, один из них — тот самый смельчак, который вчера первым спустился к горшку — решился. Он спрыгнул на землю и медленно, осторожно подошёл ко мне. В его маленьких лапках было что-то… Кусочек смолы. Янтарно-золотистый, полупрозрачный, с явным мерцанием внутри.
Я протянул руку и мурлыка положил его на мою ладонь… В нём, в этом кусочке смолы, я отчётливо ощущал живу — слабую, но стабильную, словно законсервированную. Я даже не подозревал, что существуют такие «штуки».
Смола Древа Живы? Или что-то похожее?
— Принято, — сказал я и вбил трубочку в кору.
Сок начал капать в горшок, и мурлыка радостно запищал. Он принялся слизывать капли с края, урча от удовольствия. Второй попытался подлезть, но я его отогнал. Так он понял, что кто платит, тот и музыку заказывает.
Остальные, увидев как именно,,сделка,, работает засуетились. Они исчезли минут на пять, видимо возвращаясь к своим ‘нычкам,, а потом вернулись бешено галдя и один за другим спустились с веток, неся свою ‘плату,,.