Время словно застыло.
Я будто видела себя со стороны — растрепанную, босую, в чужой мужской рубашке, сидящую на коленях у мужчины, которого должна была бояться… и почему-то совсем не боялась. Только сердце билось так сильно, что больно отдавалось в груди.
Его пальцы все еще лежали у меня на затылке. Горячие и тяжелые. А губы были так близко, что мне казалось — еще одно дыхание, и между нами исчезнет последняя грань.
Это всё нереально. Такого просто не может быть!
Эта мысль заставила меня резко подскочить. Я испуганно прошептала:
— Лорд Лейстер…
Его глаза, ещё мгновение назад затуманенные желанием, мгновенно обрели резкость. Взгляд стал колючим, почти ледяным. На лице мелькнуло брезгливое выражение, будто он только сейчас осознал, кого держит в руках.
— Что вы себе позволяете? — холодно бросил он, отстраняясь.
Слова ударили, как пощёчина.
— Я просто хотела помочь. Вы кричали во сне… мне показалось, что вам плохо.
— Помочь? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли тепла. — Не нужно меня жалеть, Жози. И тем более — лезть ко мне в объятья. Или вы решили, что это ваш шанс?
— О чем вы? Неужели вы думаете… что я могла… сама…
— А что мне остаётся думать? Вы женщина, я мужчина. Ночь, камин, романтика. Любая на вашем месте воспользовалась бы такой ситуацией.
Я смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается обида — горькая и несправедливая.
— Не переживайте, милорд, — выдавила я, стараясь сохранить достоинство. — Подобная ошибка больше не повторится.
Он ничего не ответил. Только отвернулся. И это оказалось хуже всего.
Я медленно легла на диван, натянула одеяло почти до подбородка и повернулась к нему спиной.
Из глаз выкатилась предательская слезинка. Я закусила губу, чтобы не всхлипнуть.
Мне до боли обидно, что всё так произошло. Я лишь хотела помочь. Неужели он мог подумать, что я… приставала к нему?
А ведь день прошёл совсем неплохо. Мне даже показалось, что мы нашли общий язык. Дождь, домик, дети… это сблизило нас. Но, похоже я ошибалась. Ничто не способно разрушить его снобизм и высокомерие.
Невыносимый тип! Как же я его ненавижу!
Я почти не спала. Слышала, как Лейстер вскоре поднялся и вышел из дома. На рассвете я услышала, как снова хлопнула дверь.
Вернулся?
Впрочем, какая мне разница.
Утром меня разбудил топот маленьких ножек. Мири с разбегу влетела ко мне на диван. Крис чинно присел на краешек.
— Мамочка, дождик кончился! — доложила Мири.
— М-м, — протянула я, протирая глаза. — Вот и хорошо. Можно будет вернуться домой.
— А мне здесь нлавится, — заявила Мири.
— И мне, — поддакнул Крис.
Они дружно засмеялись чему-то своему. Я невольно улыбнулась. И именно в этот момент послышались шаги. Улыбка сразу сползла с моего лица.
На пороге возник Лейстер. Темный взгляд скользнул по мне лишь на секунду и сразу стал безразличным.
— Лодка ждет, — произнес он сухо. — Пора возвращаться. У меня сегодня много дел. Жози, даю вам десять минут на сборы.
Я показала язык его спине, когда он отвернулся. Он, конечно, не видел. Сразу же ушёл, даже не взглянув в мою сторону.
— Ну что, дети, давайте собираться.
Я поднялась. Как могла, привела комнату в порядок. Переоделась в высохшее за ночь платье. Волосы заплела в косу, распутывая пряди пальцами.
Когда вышла, Лейстер недовольно посмотрел в мою сторону. Наверняка решил, что собиралась слишком долго. Мы молча погрузились в лодку и поплыли обратно.
Лейстер был молчалив и старательно не смотрел на меня. Вёл себя так, словно я в чём-то провинилась перед ним.
Я усиленно держала лицо, чтобы дети не заметили, как мне горько и обидно. Болтала с Мири и Крисом, смеялась вместе с ними. И, кажется, это только больше выводило Лейстера из себя.
Он грёб быстрее, чем вчера, даже не глядя на воду. Вёсла входили в воду резко, с плеском. А я уже не чаяла, когда мы вернёмся.
В особняке все были в лёгком беспокойстве. Лейстер коротко объяснил, что мы заночевали в охотничьем домике из-за дождя. Бросил несколько распоряжений Эдриану — подготовить ему свежую одежду и оседлать коня.
— Позаботьтесь о детях, Жози, — бросил он мне сухо, почти не глядя.
— Разумеется, милорд, — спокойно ответила я.
После этого я быстро привела детей в порядок и усадила завтракать в столовой под присмотром служанки. Сама заглянула в свою спальню, чтобы переодеться и привести себя в достойный вид. Надела скромное серое платье и стянула волосы в аккуратный узел на затылке.
Взглянула на себя в зеркало. Ничего особенного. Обычная няня. Вздохнула и вышла.
В коридоре мне встретился Эдриан.
— Я очень волновался за вас, — мягко произнёс он, останавливаясь.
— Нам повезло, что рядом оказался охотничий домик, — улыбнулась я. — Там нашлись запасы крупы, так что голодными никто не остался. А дети отлично выспались на удобной кровати.
— А вы? — Эдриан внимательно посмотрел на меня. — Выспались?
Я вспыхнула под его взглядом. На что он смеет намекать?
А сама тут же вспомнила минувшую ночь. Крепкие руки на моей талии. Горячее дыхание у самых губ.
— С чего такой странный вопрос? — холодно поинтересовалась я.
Эдриан тут же поднял ладони.
— Простите. Я не хотел вас смутить. — он сделал шаг ближе. — Просто беспокоился. Простите, если мой вопрос показался вам бестактным.
Я молчала, чувствуя, как внутри оттаивает лёд. Эдриан взял мою ладонь и поднёс к губам.
— Я жду завтра нашего свидания, Жози. Постараюсь сделать его незабываемым.