— Я никуда не спешу. Моё платье сегодня всё равно уже видело родовой суд. Посидеть на полу — это почти отдых.
Ноэль посмотрел на Кайрена.
— А вы?
Кайрен медленно снял парадную застёжку с горла, будто только сейчас понял, что она душит.
— Я останусь.
— Даже если придут?
— Особенно если придут.
Мальчик кивнул, но не успокоился.
Вечер сгущался за окном. Замок, переживший суд, казался усталым. В коридорах ещё ходили стражники, где-то далеко глухо закрывались двери, но северное крыло впервые не звучало одиноко. В нём было движение. Жизнь. Осторожная, неровная, но уже не спрятанная.
Ноэль сидел на кровати, потом перебрался к камину, потом снова встал. Он не мог найти себе места. То прижимал дракона к груди, то рассматривал его потёртое крыло, то вдруг спрашивал, закроют ли старый ход, то замолкал на середине фразы. Один раз он спросил, правда ли Селеста больше не сможет отдавать приказы Мине. Другой — будут ли завтра за завтраком снова смотреть.
Арина отвечала столько раз, сколько было нужно.
Не «всё хорошо».
Не «не бойся».
А конкретно.
Да, стража у двери.
Да, Кайрен отменил её власть.
Да, Дарвен теперь не сможет делать вид, что не видел.
Нет, Вейран не войдёт в детскую.
Да, страшно может быть ещё долго.
Да, это нормально.
Кайрен сначала пытался отвечать коротко, как привык: решение, приказ, факт. Потом слушал Арину и менял слова. Не сразу. Неловко. Иногда с паузой, будто выбирал их из незнакомого ящика.
— Если я проснусь ночью? — спросил Ноэль.
— Позовёшь, — сказал Кайрен.
Мальчик насупился.
— А если не смогу?
Кайрен хотел сказать что-то резкое и уверенное. Арина увидела это по его лицу. Но он остановился.
— Тогда я посижу здесь, пока ты не уснёшь. И ещё немного после.
Ноэль посмотрел на него с недоверием.
— Вы же лорд.
— Ночью я могу быть просто отцом.
Арина отвернулась к огню, чтобы не мешать этому моменту своим взглядом.
Позже Кайрена позвал Роган. Не в зал, не к совету — к дверям детской. Нужно было подписать распоряжения по стражникам, изоляции Вейрана, покоям Селесты, старому ходу под башней. Кайрен не хотел уходить даже на несколько минут, и это было видно.
Ноэль заметил.
— Идите, — сказал он тихо.
Кайрен нахмурился.
— Я обещал остаться.
— Вы рядом. За дверью.
Он произнёс это как проверку нового мира: не исчезнешь ли, если я сам отпущу?
Кайрен опустился перед ним.
— Я за дверью. Потом вернусь.
— Не потом утром?
— Нет. Через несколько минут.
— Скажите не как лорд.
Кайрен задержал дыхание.
— Я вернусь, сынок.
Ноэль кивнул.
Когда дверь закрылась, в комнате стало тише. Мина принесла ещё дров и ушла так мягко, будто боялась потревожить сам воздух. Арина осталась у камина, Ноэль — рядом с ней, на ковре, завернувшись в плед. Дракон лежал у него на коленях.