— Ну как там? — крикнула снизу Василиса. — Страшно?
— Нет! — рявкнул. — Все под контролем!
Я могу контролировать только желание произвести на нее впечатление. А еще я не могу оторвать глаз от того, как она держит лестницу. Даже в старых джинсах и резиновых сапогах она выглядит…
— Добрыня! — окликнула она меня. — Ты чистишь трубу или любуешься видами?
— Чищу! — быстро ответил, даже краснея. — Просто… оцениваю фронт работ!
«Фронт работ». Звучит хорошо. Профессионально. Снял с трубы решетку и заглянул внутрь. Темнота, паутина и запах, который лучше не описывать.
— Ну? — поинтересовалась Василиса. — Что видишь?
— Вижу, что прошлый хозяин были не очень аккуратным, — дипломатично ответил.
— А чего ты ожидал?
Я ожидал, что все будет проще. Как в видео: опустил щетку, пару раз дернул — и готово. Привязал щетку к веревке и начал опускать в трубу. Сначала шло легко, но через два метра что-то заскрипело и застряло.
— Застряло? — догадалась Василиса.
— Не застряло, а… встретило препятствие, — поправил.
— Это одно и то же.
— Нет, это совершенно разные вещи! — возразил, дергая за веревку. — Застряло — это когда все безнадежно, а препятствие можно преодолеть!
Хотя разница действительно непринципиальная. Подергал еще немного, щетка не двигалась ни вверх, ни вниз.
— И как ты собираешься преодолевать препятствие? — спросила Василиса, и я услышал в ее голосе плохо скрываемый смех.
— Мужественно и решительно! — заявил.
А на самом деле понятия не имею.
Попробовал потянуть сильнее. Веревка натянулась, но щетка не сдвинулась с места. Зато из трубы вырвалась сажа, как пепел из вулкана, прямо на меня.
— Ой! — заорал, зажмурившись. — Черт!
— Что там происходит? — забеспокоилась Василиса.
— Ничего особенного! — я прокашлялся. — Просто… знакомлюсь с содержимым дымохода!
Теперь я не только не достал щетку, но и весь перепачкался в саже. Великолепно.
— Может, слезешь? — предложила Василиса. — Попробуем другой способ? Позовем кого-нибудь. Я слышала, что Федор Федорович умеет чистить трубы.
— Какой еще способ? — возмутился я. — Я же почти справился! И не нужен нам Федор Федорович.
Это была наглая ложь, но мужское достоинство требовало жертв. Решил попробовать еще раз, но уже с другой стороны. Может, если наклониться в трубу посильнее…
— Добрыня! — крикнула Василиса. — Что ты делаешь?
— Изучаю проблему изнутри! — ответил, просовывая голову в дымоход.
И тут произошло то, что и должно было произойти по закону подлости. Я умудрился застрять.
— Василиса! — заорал приглушенно. — У меня тут небольшая заминка!