— Как вы тут живёте? — спросил меня один из них, устраиваясь на ночёвку, и готовясь превратится в своей палатке в кокон из марли.
— Мы свои. Нас не кусают, — спокойно пожал я плечами, лишний раз отметив, что снадобье, изготовленное по рецепту Ратибора, от комаров и мошки защищает отлично.
Потом мы обычно с охотниками договаривались. Так-то мне их крапивные веники не особо были нужны были. Это же не мешок кукурузы.
— Ратибор, ау, у нас опять проблемы! — уже по шаблону окликнул я своего наставника.
— «Какие ещё?», — так сварливо отозвался он в ответ, словно я его оторвал от просмотра очередной серии «Семнадцати мгновений весны».
— Инициация Тани на носу! Что-то можно сделать, чтобы ей не было больно?
— «Нет! Боль — это неотъемлемая часть процесса. Заглушишь Боль — понизишь её уровень. Ты хочешь этого»?
— Нет! — рявкнул я в ответ за нас обоих. За себя и Таню.
Я же её знаю. Ну, или думаю, что знаю. Вот и проверю.
— «Ты нервничаешь, — констатировал Ратибор, и в голосе его не было привычной насмешки. — Это плохо. Она почувствует твоё волнение. И решит, что есть чего бояться».
— А разве нет? — я отложил в сторону ступку с толчёной корой дуба, которую готовил для зелья восстановления. — Я помню свою Инициацию. Ты тогда сказал, что это — как родиться заново. И оказался прав. Но рожают-то женщины. А тут мужик, и такое пережить пришлось…
— «Ты выдержал. И она выдержит. У неё характер крепче, чем у многих, кого я видел за свою долгую жизнь. Но ты прав — готовиться нужно. И не только зелья варить».
Я задумался. Татьяна. Тихая, домашняя, с травами возится, как с живыми существами. Но у неё есть стержень и характер.
— «Есть одно зелье, — Ратибор заговорил медленно, словно нехотя раскрывал секрет, который долго берег. — Не для того, чтобы убрать боль. Для того, чтобы перевести её в другое русло. Чтобы тело не отключалось, а, наоборот, работало с полной отдачей. Чтобы она видела и понимала, что с ней происходит. Это… сложнее, чем обычные снадобья».
— Говори рецепт.
— «Сначала — очищение. Чистотел, полынь, зверобой. Три дня на отваре, без мяса, без хлеба, только вода и травы. Потом — накопление. Кровь молодого петуха, мёд с первой липовой цветушки, корень девясила. И в день Инициации — последний шаг. Настойка из мухомора, но не того, что растёт в лесу, а того, что выкормлен на твоей Силе. Ты должен вырастить гриб сам».
— Вырастить? — я опешил. — У меня и теплицы-то нормальной нет.
— «В горшке можно. Силу вливай каждый день. Недели две — и будет готов. Маленький, невзрачный, но с нужными свойствами. А теперь слушай внимательно: я расскажу, как его готовить, чтобы не отравить, а помочь».