— В детстве я держал декорашек, — объяснил Стас и, не дожидаясь вопроса, пояснил: – Декоративных крыс. Породистых то есть. Они, конечно, совсем не то, что дикие, но и диких я тоже видел, однажды у нас завелась… Крысы очень осторожные. Сначала ее не было во дворе, это точно, а отвлекся я, когда та девочка сказала мне про Марину. А тогда во дворе такое поднялось! Ни одна вменяемая крыса бы не вылезла!
Инквизитор спокойно кивнул.
— Не могу разделить вашей приязни к подобным тварям, — сказал он бесстрастно, — но вы правы, они в самом деле осторожны и не выбегают туда, где их могут затоптать… Во всяком случае, по своей воле. Кроме того, в капитуле попросту нет крыс.
— Как это нет? – искренне возмутился Стас, решив пока не пояснять, что именно к таким стопроцентно диким пасюкам он тоже не испытывает ни малейшей приязни. Гораздо интереснее, что имел в виду патермейстер под «своей волей». А чьей еще? У них тут что, крысиное начальство имеется? Или там какой гаммельнский крысолов?! – Я эту крысу уже второй раз вижу!
— Второй? – Инквизитор совершенно окаменел лицом, а вот Фильц то ли заинтересованно, то ли злорадно хмыкнул и покосился на начальство. – А первый был…
— Вчера. Вы проверяли котов, я вышел во двор, а тут она откуда-то выскочила. Я еще решил, что ненормальная какая-то, столько кошек вокруг. Ну а потом в нее один из ваших рейтаров камнем швырнул… Вот кто, не скажу, я пока не запомнил всех по именам, — покаялся Стас и, подумав, добавил: – Может, конечно, и не она. Но такая же здоровенная, бурая и вонючая…
И осекся. Точно! Запах кофе сбил, иначе он понял бы сразу!
— Герр Ясенецкий? – Стасу показалось, что инквизитор вцепился в него взглядом. – Прошу говорить все, что пришло вам на ум, как бы странно это ни казалось.
— Запах… – Стас кивнул на крысу и поморщился. – От девочки пахло точно так же. Точнее, воняло. Как будто они валялись в одной помойке, или где там крысы живут… И вообще…
У него перед глазами вдруг встало лицо девчонки. Неприятно длинный острый нос, маленькие темные глазки… Лохмотья эти ее бурые! Да нет, бред какой-то! Не может такого быть, потому что просто не может…
— Люди не превращаются в крыс, — сказал он скорее сам себе, чем патермейстеру. – Это невозможно. Да этого попросту закон сохранения массы не позволит, крыса же гораздо меньше! И наоборот, крыса до человеческих размеров не раздуется… О чем я вообще думаю, оборотней не бывает!
— А коты не разговаривают! – вкрадчиво подхватил инквизитор. – Ведь именно в этом вы меня уверяли на первом допросе, не так ли? Ничего не хотите добавить к прежним показаниям?