Дарио присаживается рядом со мной, пока дети тренируются вдвоем.
Мы молчаливо за ними наблюдаем.
– Они такие хорошие, Лия. Я не думал, что у меня будут такие дети. – искренне говорит Дарио. – Те пять медных монет оказались бесценными.
Я медленно поворачиваюсь к нему.
Он всё еще припоминает мне тот день, когда купил меня.
– Когда я встретил тебя там, думал, что убью каждого, кто видел тебя в таком состоянии, – говорит он.
Я отвожу взгляд, вспоминая тот кошмар.
– Проблема не в тех, кто видел. Проблема в тех, кто сделал это… – тяжело вздыхаю, вспоминая уродливые лица работорговцев.
Дарио как-то слишком спокойно тянется к бутерброду, берет и откусывает.
Чему-то молча ухмыляется. Я хмурюсь.
Ощущение, что он мне что-то не договаривает.
– Что? – спрашивает он, заметив мой пристальный взгляд. – Ты же не думала, что я оставлю в живых тех, кто причинил тебе боль? Твой брат – исключение.
– Ты… убил их? – шепчу я, чтобы дети нас не услышали.
Дарио замирает, всматриваясь в мои черты лица.
– Это было давно. Прости, что не сказал тебе сразу. Рано или поздно я должен был покончить с работорговлей, и ты… меня вдохновила.
Я нервно сглатываю.
Не то чтобы мне было жаль работорговцев, которые творили жуткие вещи, просто… я не думала, что он сделал это ради меня, да еще и «вдохновившись»…
Дарио пользуется моим замешательством, чтобы украсть поцелуй, а потом подняться и направиться к Мирабель. Тренировка продолжается, и теперь Лоренцо стоит в стороне, подсказывая сестре, что делать.
Когда к реке подползает Симфилла, это означает, что детское время закончилось. Лоренцо и Мирабель несутся к многоножке и радостно запрыгивают верхом, чтобы она отвезла их в замок.
Что еще сказать – Симфилла прекрасная и надежная нянечка.
Как только дети скрываются за гущей деревьев, я встаю и подхожу к кромке воды. Снимаю платье и бросаю косой взгляд на замершего с приоткрытым ртом Дарио.
Медленно захожу в воду, позволяя себя рассмотреть. Моему дракону не нужно приглашение, чтобы понять, чего я добиваюсь. Ухмыляюсь ему и ныряю под воду. Дарио срывается с места, прекрасно зная, что за эти годы я научилась плавать быстрее, чем он. Ему придется постараться, чтобы меня догнать, а потом — долго боготворить мое тело, доводя до исступления…
Долгое время я была принцессой, жила в замке, имела самые красивые наряды и украшения. Каждый мой каприз выполняли в считанные минуты.
Однако…
Сейчас, вместе с Дарио, в его Крае Беззакония, я ощущаю себя королевой. Настоящей и… свободной. Да и Край давно изменился под управлением моего дракона. Самый опасный монстр в округе сделал всё, чтобы это место стало безопасным для меня и наших детей. И за это я его люблю.