Мой монстр, теперь мы вместе навсегда.
Лия
Восемь лет спустя
Я сижу на берегу реки на небольшом покрывале. Летний вечер приносит с собой легкую прохладу, и растения приходят в себя после жаркого дня. Я смотрю на то, как Дарио учит Лоренцо, нашего сына, драться деревянным мечом. Оба в воде по колено, промокли до нитки, но упорно продолжают тренироваться.
Рядом со мной пятилетняя Мирабель задумчиво поедает свой бутерброд. Она следит за каждым движением отца и брата. Впитывает.
Закончив с едой, малышка тянется к своему маленькому деревянному мечу, готовясь сменить брата и бросить вызов папе. Я едва успеваю притянуть ее к себе, чтобы поцеловать в макушку.
– Подожди, – останавливает ее Дарио. – Мы еще не закончили.
Мирабель зло сощуривает глаза и обиженно складывает руки на груди. Девочка всегда рвется в бой, вероятно, так на нее повлияла тетя Матильда. Когда она нас навещает, то вечерами укладывает Мирабель спать. Ну как укладывает… Обычно всё начинается с простых рассказов о приключениях Матильды и каких-то секретных секретов, плавно перетекает в демонстрацию и заканчивается поединками с подушками или с чем-то еще. Каждый раз приходится зайти в комнату и шикнуть, чтобы всё-таки ложились спать. Но Мирабель очень нравится Матильда, у них какая-то особая связь. Может, потому что наемница всей душой хочет отгородить малышку от того ужаса, что пережила сама, и учит ее быть сильной.
– Это не честно! Он уже час в воде, а мне, как всегда, только полчаса! – возмущается дочь.
– Малявка еще! – кричит ей Лоренцо, поддразнивая сестру, и тут же падает в воду, пропустив подножку отца.
– Сосредоточься, – поправляет его Дарио.
Иногда, глядя на детей, я начинаю волноваться, что и они могут погрязнуть в ревности и соперничестве, как Адольфо, которого отец запер в темнице в наказание за его преступления. Того может навещать только Матильда, которая всё еще любит преподать урок брату. Даже не знаю, почему он так запал ей в душу.
Но когда я вижу, что во время перерыва Лоренцо показывает Мирабель правильные взмахи и как лучше держать меч, сомнения растворяются. Мой брат никогда не был таким заботливым со мной. Он был слишком отстраненным и занятым собой. А Лоренцо с Мирабель пусть и ругаются иногда, но друг за друга стоят горой.
Я рада. Счастлива.
Завтра приезжает отец. Инкогнито. Дети знают его не как лирейского короля, а как просто дедушку, и любят его не за подарки (хотя и за них тоже), а за добрые улыбки и время, проведенное вместе. На удивление, отец стал прекрасным дедушкой, но подозреваю, что он всё же собирается воспитать малышей так, чтобы они смогли стать достойными наследниками трона. После его визитов я часто нахожу у Лоренцо книги об истории Лирейского королевства, политике и военной тактике… Даже если, казалось бы, рановато задумываться над этим. Но я позволяю. Признаюсь, отца таким счастливым я видела только здесь, в Крае Беззакония, где он может быть просто собой.