В Крае Беззакония закон один —
кто сильнее, тот и прав.
Лия
— Добро пожаловать в Край Беззакония, красавица. — хриплым голосом кидает мне рослый одноглазый мужчина в испачканной кровью одежде. — И перестань пялиться.
Он только что на глазах у всех рабов хладнокровно убил одного из нас — парня, который попытался сбежать.
Отрезал ему голову.
Я стою, упираясь лопатками в стены вонючего сарая. Губы дрожат. В глазах застыли слезы и дикий ужас. Я даже не чувствую боли в стертых до крови ступнях. Кажется, что мир рухнул прямиком в преисподнюю, а небо померкло навечно.
Рядом доносятся тихие всхлипы.
Нас, бесправных рабов, привезли на торги.
— Ты — следующая, — тычет в меня пальцем громила, и мне хочется просто упасть на землю и притвориться мертвой… Но здесь, в Крае Беззакония, мертвых сразу скармливают драконам, так что… это тоже не вариант.
А ведь сейчас я должна была быть в Сорренте — красивом припортовом городочке, вдыхать морской воздух, кушать поджаренных хрустящих креветок на палочке, взбираться по трапу на корабль, а потом наслаждаться волнами в предвкушении счастливой самостоятельной жизни без навязанного отцом политического брака за границей…
Желудок болезненно сжимается в узел. Нас не кормили три дня.
Богатое и сытое прошлое принцессы теперь кажется слишком далеким после десяти дней рабства.
Меня предали те, кому я доверяла больше всего.
Родной брат.
Он обманом заманил меня в ловушку, пообещав, что поможет сбежать… Но на самом деле продал меня как сумасшедшую служанку в Край Беззакония. И вот я здесь, едва сдерживаю слезы. Нет смысла кричать, что я принцесса… Что за меня заплатят дорого… Мне все равно никто не поверит.
Лязг цепей.
Стоны.
Крики торгующихся.
— Продано! — орет работорговец, и я каменею в гнетущем ожидании.
Громила заходит за сарай. Усмехаясь, он отвязывает меня от стены, к которой привязывают рабов… как скот. Толкает вперед, а ноги не идут.
Я падаю, стирая в кровь коленки и почти ломая себе нос.
Сердце заходится в бессмысленных ударах…
Мужчина грубо вцепляется мне в волосы и поднимает с земли.
— Ты специально поранилась, а? Чтобы нам за тебя меньше заплатили? Ты и так мало стоишь, ничтожество. Нам повезет, если кто-то купится на твою нежную кожу, чтобы сделать из тебя подушку! — сквозь зубы цедит он, и меня почти выворачивает от запаха из его рта.
Подушка…
Кто-то здесь может сделать из меня… подушку?
Мир покрывается темным туманом, голова идет кругом. Я не в силах стоять на ногах, поэтому громила сам дотаскивает меня до помоста.